A hiper-homocysteinemia (HCY) é um factor de risco para uma série de doenças, particularmente aterosclerose coronária, doença de Alzheimer, acidente vascular cerebral e outras doenças cardiovasculares. O aumento da HCY no sangue causa danos nos vasos arteriais devido à irritação das paredes dos vasos, levando à inflamação e formação de placas nas paredes dos vasos, causando em última análise obstrução do fluxo sanguíneo para o coração, tornando a hiper-homocysteinemia um factor de risco independente e importante para a doença coronária. As causas das desordens do metabolismo da metionina são tanto genéticas como nutricionais ambientais. Os factores genéticos causam deficiência ou redução da actividade de três enzimas chave, nomeadamente metilenetetrahidrofolato redutase, enzima condensadora da cistina e metionina sintetase. Os factores nutricionais ambientais referem-se a um elevado teor de metionina em dietas com elevado teor de proteína animal, que pode levar a níveis elevados de HCY, e deficiências em cofactores metabólicos como o ácido fólico e as vitaminas B6 e B12, que são essenciais para o metabolismo da homocisteína e podem levar ao desenvolvimento de hiper-homocisteinemia. Não existe tratamento específico para a hiper-homocisteinemia, mas o tratamento da hiper-homocisteinemia é na realidade bastante “simples” e consiste na suplementação com ácido fólico, vitamina B6 e vitamina B12, que são nutrientes essenciais que estão disponíveis na dieta, tais como vegetais de folhas verdes, fruta, frutos secos, ovos, feijão, levedura e fígado, rim e rim de animais. Portanto, a chave para tratar a hiperhomocysteinemia é ajustar a dieta. Por uma questão de princípio, deve-se comer mais vegetais de folhas verdes, frutas, fígado e rim de animais, etc. e menos carne vermelha, carne branca, feijão e marisco, uma vez que estes alimentos são ricos em metionina, que é convertida em homocisteína quando entra no corpo. Especificamente, deve consumir 500 gramas de vegetais e 200 gramas de fruta todos os dias, especialmente mais verduras de folhas; controlar rigorosamente a ingestão de carne, não comendo carne gorda e carne magra não mais de 100 gramas por dia; comer feijão cinco vezes por semana, cerca de 50 gramas de cada vez; comer fígado e rins de animais uma ou duas vezes por semana, cerca de 25 a 50 gramas de cada vez; e comer mais arroz castanho, grãos inteiros e outros grãos grosseiros. Além disso, deve deixar de fumar e limitar o álcool, comer menos sal (não mais de 6 gramas por dia) e beber menos café. Para a hiperhomocysteinemia moderada a grave, a modificação alimentar pode ser acompanhada por “medicação” sob supervisão médica, ou seja, suplementos de ácido fólico, vitamina B6 e vitamina B12. Estes são nutrientes essenciais e são, portanto, seguros e fiáveis quando tomados com moderação durante um longo período de tempo.