As perturbações do sono são comuns em doentes com lesões cerebrais traumáticas e podem ocorrer em todas as fases da recuperação. Entre 36% e 81,2% dos pacientes hospitalizados recentemente traumatizados sofrem de perturbações do sono, e 72,7% dos pacientes com alta. O início do sono e os distúrbios de manutenção eram mais comuns em doentes hospitalizados com traumatismos cerebrais recentes, e a narcolepsia era mais comum em doentes na fase subaguda. O custo total do tratamento da insónia nos Estados Unidos excede 100 mil milhões de dólares anuais quando se tem em conta a baixa produtividade e os acidentes associados à insónia. Os pacientes com lesões cerebrais traumáticas experimentam normalmente dificuldades em muitos aspectos da vida, incluindo aspectos pessoais, profissionais, sociais e de passatempo, e insónia e distúrbios do sono podem exacerbar as dificuldades da vida devido aos efeitos negativos das perturbações do sono tanto no comportamento como nas capacidades cognitivas. A insónia em doentes com lesões cerebrais não traumáticas tem sido correlacionada com o aumento do absentismo, aumento da utilização dos cuidados de saúde e défices de funcionamento social. I. Definição de insónia Insónia primária é a insónia que não está relacionada com factores médicos, psiquiátricos ou ambientais. Mais frequentemente, a insónia secundária é causada por factores médicos, psiquiátricos ou ambientais subjacentes. A insónia aguda é uma insónia causada por desconforto emocional ou somático. A insónia aguda pode ser considerada um subtipo de insónia secundária. A insónia difícil de adormecer é uma condição em que o tempo entre ir para a cama e adormecer é prolongado. As perturbações do ritmo circadiano do sono são um subtipo de insónia disfórica. A Classificação Internacional dos Distúrbios do Sono classifica os distúrbios do sono como distúrbios do sono que causam insónia ou sonolência excessiva; heterossónia, um distúrbio de vigília, vigília parcial ou alterações entre períodos de sono; e distúrbios do sono relacionados com doenças ou distúrbios psicológicos. Uma ampla revisão e visão geral das condições físicas que podem causar insónia não é o foco deste capítulo, mas os pacientes com distúrbios do sono devem considerar uma combinação de factores médicos. Classificação das perturbações respiratórias do sono: apneia obstrutiva do sono, apneia central do sono e apneia mista do sono. A apneia obstrutiva do sono caracteriza-se por pausas periódicas na respiração e asfixia devido à presença de movimentos respiratórios tóraco-abdominais causados por obstrução das vias aéreas superiores ou colapso faríngeo, enquanto a acção respiratória permanece ineficaz. A apneia central do sono caracteriza-se pela cessação simultânea do fluxo aéreo superior e das acções respiratórias toracoabdominais. A apneia mista do sono combina as manifestações tanto da apneia obstrutiva como da apneia central do sono. Os sintomas associados à apneia do sono incluem sonolência diurna excessiva e funções cognitivas prejudicadas, tais como perda de memória, perda de julgamento, incapacidade de concentração, e irritabilidade e depressão. Estes sintomas são geralmente observados em doentes com lesões cerebrais traumáticas que não estão associadas à apneia do sono, tornando o diagnóstico clínico muito difícil. As doenças cardiovasculares secundárias associadas à apneia do sono incluem hipertensão e hipertensão pulmonar, arritmias cardíacas, doenças cardíacas pulmonares, acidente vascular cerebral e morte súbita. As perturbações electrolíticas, hidrocefalia, infecções ocultas, convulsões e distúrbios endócrinos podem também contribuir para a fadiga e sonolência diurna excessiva em doentes com lesões cerebrais traumáticas.