alguns cancros mamários requerem a acção do estrogénio ou da progesterona para crescer, e na superfície destas células cancerígenas, existem ‘receptores’. Os receptores actuam como canais potenciais que permitem a entrada das hormonas. Estes são conhecidos como receptores de estrogénios positivos (ER+) e receptores de progesterona positivos (PR+) cancros mamários.
Como é que a terapia endócrina funciona?
A terapia endócrina impede as células cancerosas de obterem as hormonas de que necessitam. Isto é o equivalente a controlar as células de modo a que fiquem esfomeadas de crescimento. Por vezes, estas células até encolhem.
O tratamento pode ser feito através de drogas, cirurgia ou radioterapia, trabalhando de uma de duas formas:
- Reduzir a quantidade de hormonas produzidas pelo doente.
- Travar os receptores para garantir que a hormona não entre nas células cancerosas.
Quais os pacientes que podem receber terapia endócrina?
A terapia endócrina é frequentemente recomendada por médicos nas seguintes situações.
- Após a remoção precoce do cancro da mama para reduzir a hipótese de recidiva do cancro da mama.
- As mulheres que correm um risco elevado de desenvolver cancro da mama e que desejam reduzir o seu risco de desenvolver cancro, utilizam a terapia endócrina para prevenir o desenvolvimento de cancro da mama.
- Câncer de mama avançado, ou seja, cancro da mama que se metástaseou em tecidos fora da mama.
Quais são os métodos da terapia endócrina?
Os medicamentos de terapia endócrina incluem as seguintes categorias.
- Os moduladores selectivos dos receptores de estrogénio (SERMs), tais como o tamoxifeno e o toremifeno, bloqueiam os receptores na superfície das células cancerosas.
- Inibidores de aromatase, incluindo anastrozol, isestano e letrozol, que bloqueiam as glândulas supra-renais do organismo de produzir estrogénio, são frequentemente utilizados em mulheres que passaram pela menopausa.
- Hormona libertadora de gonadotropina (GnRH) ou hormona libertadora de luteína (LH-RH) agonistas, incluindo goserelina e leuprolide, impedem os ovários de produzir estrogénios.
- Fulvestrant, que altera o receptor de modo a não se ligar ao estrogénio.
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A terapia endócrina é por vezes utilizada para além de drogas, com remoção cirúrgica dos ovários, ou radioterapia aos ovários, com o objectivo de os impedir de produzir estrogénios.
Quais são os efeitos secundários da terapia endócrina?
Efeitos secundários das drogas
Os efeitos secundários dependem da medicação utilizada.
- Os efeitos secundários mais comuns dos SERMs incluem a sensação de afrontamentos, mudanças de humor e cansaço. Estes medicamentos podem também causar coágulos sanguíneos, derrames e cancro do endométrio.
- Inibidores de aromatase são drogas que podem causar dores de cabeça, náuseas, diarreia, dores nas articulações, afrontamentos, e um risco de enfraquecimento dos ossos se tomadas durante muito tempo.
- GnRH agonistas e agonistas de LH-RH podem causar rubor quente, alterações de humor, secura vaginal, diminuição da libido, dificuldade em dormir, dores de cabeça, e possivelmente enfraquecimento dos ossos.
- Os efeitos secundários comuns do fulvestrant incluem náuseas, pouca energia e aumento de peso, e podem também causar vómitos, diarreia, dores de cabeça, dores nas costas e afrontamentos.
Efeitos secundários de ter os seus ovários removidos
Remover os ovários pode levar o doente a entrar na menopausa precoce. Os sintomas da menopausa incluem geralmente afrontamentos, secura vaginal, micção frequente e redução do desejo sexual, para além de um risco acrescido de outras doenças, tais como doenças cardíacas e osteoporose.
Após a remoção dos ovários, não poderá engravidar novamente.
Efeitos secundários da radioterapia ovárica
Os efeitos secundários mais comuns da radioterapia incluem sensação de cansaço, irritação da pele no local do tratamento, e algumas pessoas podem ter um apetite reduzido, regurgitação (náuseas e vómitos) ou outros sintomas. No entanto, estes efeitos secundários são geralmente temporários.
Como lidar com os efeitos secundários?
alguns tratamentos endócrinos podem causar sintomas da menopausa, tais como secura vaginal, alterações de humor e fluxos de calor. Se os sintomas forem ligeiros, podem ser aliviados comendo alimentos saudáveis, fazendo exercício e reduzindo o stress.
Se os sintomas forem graves e as mudanças de estilo de vida não ajudarem, consulte o seu médico e poderá ser possível tomar medicação para melhorar os seus sintomas. Alguns tratamentos endócrinos podem levar ao enfraquecimento dos ossos e o seu médico deve ser consultado a este respeito para assegurar que a saúde óssea seja protegida tanto quanto possível.