Foi a todos os grandes hospitais, fez fisioterapia e acupunctura muitas vezes, e tomou muitos medicamentos chineses e ocidentais, mas não está a melhorar. Foi mesmo diagnosticado com síndrome do túnel do carpo e submetido a cirurgia no departamento ortopédico, mas os seus sintomas não são aliviados e estão a piorar progressivamente. A família estava ansiosa por ver quanta dor ele sofria. No final, foi a neta que aprendeu através do “website” que a cirurgia minimamente invasiva estava actualmente a ser utilizada para tratar a espondilose cervical com bons resultados, e que estes pacientes tinham sintomas muito semelhantes aos do seu avô, pelo que marcou uma consulta de especialista online. Foi-lhe diagnosticada uma doença degenerativa da coluna cervical e submetido a cirurgia no segundo dia de admissão. Segundo os especialistas, a espondilose cervical é frequentemente confundida com doenças ortopédicas e neurológicas devido aos seus sintomas complexos e diversos, o que pode atrasar o diagnóstico e o tratamento. O Professor Zhong lembra-nos que a espondilose cervical é uma doença preventiva, especialmente para aqueles que têm “cabeça baixa”, e a carga na coluna cervical pode ser grande. Para aqueles que já têm espondilose cervical, é importante não procurar tratamento indiscriminadamente, uma vez que uma massagem e encerramento inadequados podem exacerbar os sintomas e até levar a danos irreversíveis nos nervos. A abordagem correcta para aqueles que se encontram nas fases iniciais da espondilose cervical é usar uma cinta cervical para manter o pescoço em repouso, e para aqueles cujos sintomas tendem a piorar, uma RM deve ser feita prontamente e não apenas uma radiografia, uma vez que esta última só pode visualizar estruturas ósseas mas não a compressão nervosa. Se houver compressão nervosa significativa, a cirurgia deve ser realizada o mais cedo possível. Se a condição progredir e houver fraqueza nos membros superiores ou mesmo rigidez nos membros inferiores, então não só o nervo cervical é danificado, como também a medula espinal está envolvida, sugerindo um mau prognóstico. É verdade que, aos olhos de muitas pessoas, a ortopedia pode ser a primeira a vir à mente quando se fala de coluna cervical e coluna vertebral, mas de facto nos EUA 2/3 da cirurgia à coluna vertebral é realizada por neurocirurgiões e apenas 1/3 por ortopedistas. A grande maioria da cirurgia é realizada sob um microscópio, onde é possível uma ampliação de mais de 10 vezes, o que significa que o trauma cirúrgico pode ser minimizado e os nervos podem ser protegidos na maior medida possível. De acordo com um artigo recente publicado em 2014 na principal revista internacional Spine, Volume 39, Número 19, comparando os resultados da cirurgia da coluna vertebral por neurocirurgiões e ortopedistas, concluiu-se que os neurocirurgiões têm menos hemorragias, menos complicações, internamentos hospitalares mais curtos e custos mais baixos do que os cirurgiões ortopédicos. A sua cirurgia minimamente invasiva requer apenas uma pequena incisão de 2-3 centímetros no dermatoma cervical anterior para remover a degeneração sináptica do disco e o inchaço ósseo e colocar um disco artificial sob o microscópio, permitindo uma descompressão adequada do nervo e da medula espinal. Ao mesmo tempo, os clips elásticos do material de memória são utilizados para substituir os pregos e parafusos de aço que foram utilizados na cirurgia tradicional para reposicionar as vértebras. A operação em si é, portanto, minimamente invasiva e a recuperação é rápida, sendo o paciente capaz de sair da cama no dia seguinte.