Recentemente (Fevereiro de 2012), uma paciente de 77 anos de idade foi internada no hospital com tetraplegia (força muscular das extremidades apenas grau 1 a 2: apenas a fibrilação muscular e a tradução menor das extremidades eram visíveis) após uma queda acidental em casa. O exame de imagem no hospital revelou que o idoso tinha uma ossificação extremamente severa do ligamento longitudinal posterior da coluna cervical. Como o duro ligamento longitudinal posterior ossificado continuava a crescer no canal espinhal cervical, a medula cervical foi gradualmente comprimida e o idoso já tinha começado a experimentar uma perda de força nos seus membros, má coordenação e dificuldade em andar durante vários anos. O idoso deveria ter sido tratado com cirurgia há muito tempo, mas devido ao medo dos chamados riscos de cirurgia, o idoso e a sua família não puderam ser operados e os seus sintomas tornaram-se cada vez piores, e eventualmente uma queda comum levou a uma grave perda da função dos membros e do intestino. O departamento ortopédico do Hospital Xinhua de Xangai, Shao, descobriu que a TC e a RM pré-operatórias revelaram uma enorme ossificação do ligamento longitudinal posterior causando uma compressão severa da medula espinal. Contudo, o inimigo comum que nós, o paciente e a família enfrentamos – os riscos do tratamento cirúrgico são enormes: 1. O paciente tem segmentos muito longos de ligamentos longitudinais posteriores ossificados na coluna cervical, estendendo-se da primeira vértebra cervical até à sétima vértebra cervical. A medula espinal é deixada com um espaço “fino” para sobreviver, com uma invasão até 90% pelos ligamentos longitudinais posteriores ossificados em alguns segmentos. A dificuldade e o risco de salvar a medula espinal de um tal estado é tão grande como salvar alguém dos escombros de um famoso projecto de tofu-dreg num terramoto. 2. Tem um grande número de patologias geriátricas como a “hipertensão e diabetes”. É também muito obeso, pesando até 170 libras para uma altura de 1,5 metros. Os idosos devem ultrapassar vários obstáculos para se submeterem a cirurgia: 1) anestesia; 2) trauma cirúrgico; 3) perda completa da função cervical e medula espinal; 4) falência sistémica de órgãos vitais; 5) complicações da cirurgia aos idosos, tais como enfarte cerebral, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, insuficiência respiratória e assim por diante. Evidentemente, o mais importante é que os idosos e as suas famílias estejam conscientes destas condições e as compreendam plenamente. É muito feliz que esta seja uma família que encarna particularmente o grande espírito e as virtudes tradicionais da nação chinesa. Num momento crítico em que a família estava a passar por dificuldades reais, eles estavam unidos, avançaram e desafiaram as probabilidades. Embora explicássemos plenamente os riscos da operação à família, a família decidiu operar, esperando dar ao velhote uma oportunidade de recuperar a sua função, o que realmente nos tocou. Não há nenhuma garantia de que ele seja capaz de se levantar de novo. Só podemos criar um espaço físico para a recuperação da função da medula espinal através de cirurgia, mas não podemos ter a certeza se os idosos podem ou não recuperar os seus membros e função intestinal, ou até que ponto. Realmente, neste momento, sentimo-nos muito desamparados e tristes, desamparados pelas limitações da medicina e tristes pelas nossas capacidades limitadas! Depois de termos tido uma discussão aprofundada com o idoso e a sua família e de termos acordado o tratamento cirúrgico, tivemos de considerar cuidadosamente o plano cirúrgico. A medula espinal foi comprimida desde a 3ª vértebra cervical até à 6ª vértebra cervical, e a medula espinal foi particularmente comprimida atrás da 4ª e 5ª vértebras cervicais, com 80-90% do canal espinal invadido pelo material ossificado. A solução ideal seria, evidentemente, remover o material ossificado directamente do aspecto anterior da coluna vertebral para aliviar a compressão da medula espinal, mas como a compressão da medula espinal é tão severa nos idosos, a remoção do ligamento longitudinal posterior directamente da coluna cervical anterior é a operação mais arriscada e tem o maior potencial para resultar na perda completa da função da medula espinal; além disso, os idosos têm uma ossificação contínua do ligamento longitudinal posterior e é bastante difícil completar a reconstrução da estabilidade da coluna cervical após a remoção das quatro vértebras cervicais da abordagem anterior. Parece que a tradicional cirurgia clássica de descompressão por laminectomia posterior é uma boa opção, desde que as laminas da 3ª à 6ª vértebras cervicais sejam removidas, a medula espinal pode ser descomprimida indirectamente devido ao espaço posterior, mas pela minha própria experiência com dezenas de pacientes e pelos relatos da literatura nacional e internacional, se apenas for utilizada esta opção cirúrgica, a esperança de recuperação da pessoa idosa é relativamente pequena, e devido à taxa muito elevada de complicações deste tipo de Os idosos podem experimentar dores intoleráveis no pós-operatório do pescoço, ombro e braço devido à incidência muito elevada de complicações associadas a este tipo de cirurgia; ao mesmo tempo, o grau e eficácia da descompressão é limitado devido à descompressão indirecta obtida na medula espinal. Poderia ser utilizada uma combinação das duas opções cirúrgicas, com melhor prevenção de riscos? Decidimos utilizar uma abordagem combinada anterior e posterior para a fixação interna da coluna cervical com descompressão e fusão. A abordagem cervical posterior é realizada inserindo parafusos pediculares e fixando-os com varetas de titânio a cinco vértebras da segunda à sétima vértebras cervicais, retirando depois a metade posterior das placas vertebrais da terceira, quarta, quinta e sexta vértebras para dar à medula espinal um espaço para se mover para trás antes de fechar a incisão. O paciente é então colocado numa posição plana e o paciente é introduzido anteriormente na coluna cervical e as três vértebras 4, 5 e 6 e os seus ligamentos longitudinais posteriores são removidos, aliviando completamente a compressão do aspecto anterior da medula espinal.