Em Novembro do ano anterior, a tensão arterial do Sr. Gao atingiu 160/100 mmHg durante um exame médico. Após sete dias consecutivos de monitorização, a sua tensão arterial foi superior ao normal e o cardiologista deu-lhe um diagnóstico de hipertensão. No entanto, durante quase seis meses, apesar de ter tomado a sua medicação conforme prescrito pelo seu médico, a tensão arterial do Sr. Gao não foi estável e flutuou muito, e ele mudou várias opções de tratamento sem qualquer efeito significativo. O Sr. Gao tinha sofrido de espondilose cervical durante muitos anos, e os seus sintomas agravaram-se após o Festival da Primavera deste ano. Em meados de Fevereiro, o Sr. Gao foi ao hospital para o tratamento da sua coluna cervical. Quando os anos de desconforto da espondilose cervical do Sr. Gao desapareceram, ele descobriu inesperadamente que a sua pressão sanguínea também tinha voltado ao normal. Enquanto o Sr. Gao estava satisfeito, também se perguntava se a sua tensão arterial elevada no passado estava relacionada com espondilose cervical. É possível que a espondilose cervical possa causar tensão arterial elevada? A resposta a esta pergunta é sim. A resposta a esta pergunta está relacionada com o mau funcionamento do fornecimento da artéria vertebro-basilar causado pela espondilose cervical e a disfunção causada pelo estímulo dos nervos simpáticos no pescoço. O gânglio simpático cervical liga-se ao processo transverso da coluna cervical, e o desalinhamento da coluna cervical deslocando o processo transverso, ou a inflamação asséptica causada por uma lesão cervical desalinhada, pode levar à excitação simpática, e pode ocorrer vasoespasmo cerebral e aumento da pressão sanguínea. Se tal estimulação persistir, pode afectar secundariamente a função do centro diastólico dos vasos sanguíneos cerebrais e evoluir para um espasmo sistémico de pequena artéria, resultando num aumento contínuo da pressão sanguínea. Há muitas causas de hipertensão, mas embora a proporção de hipertensão causada pela espondilose cervical seja pequena, pode ser facilmente retardada por um diagnóstico errado. Quais são então as características da hipertensão causada pela espondilose cervical? Para além da tensão arterial elevada, existem também sintomas de espondilose cervical, tais como dor de cabeça, tonturas, rigidez e dor na parte de trás do pescoço e ombros, fraqueza nos membros superiores e entorpecimento nos dedos. Quando os sintomas de espondilose cervical pioram, a pressão arterial aumenta ainda mais; quando os sintomas de espondilose cervical são aliviados, a pressão arterial pode então baixar um pouco. As radiografias podem revelar sinais de alterações degenerativas na coluna cervical. O efeito dos medicamentos anti-hipertensivos não é óbvio, ou a tensão arterial é instável, mas quando a espondilose cervical é tratada eficazmente, a tensão arterial também cai para o normal ou quase normal. Portanto, para pacientes cuja tensão arterial não é controlada satisfatoriamente com medicamentos e que não têm antecedentes familiares de hipertensão e cujos sintomas têm características semelhantes às da espondilose cervical, é aconselhável tomar radiografias da coluna cervical ou radiografias da coluna cervical para excluir a hipertensão espondilótica cervical. No entanto, a espondilose cervical nem sempre resulta em hipertensão, nem a hipertensão é sempre devida à espondilose cervical. Por conseguinte, é importante não negligenciar o tratamento da hipertensão primária; afinal, a hipertensão devida à espondilose cervical é relativamente rara e a maioria ainda é hipertensão primária. Especialmente na meia-idade e nos idosos, é muitas vezes clinicamente difícil distinguir entre as duas doenças, quer a espondilose cervical ou a hipertensão arterial estejam presentes primeiro; e alguns pacientes têm ambas as doenças em conjunto, pelo que é importante considerar ambas as doenças ao tratá-las e não perder de vista a outra.