Um novo estudo demonstrou recentemente que ser recompensado durante a aprendizagem pode ajudar a consolidar a memória de conhecimentos e competências e, combinado com o efeito da sesta diurna, mesmo um sono curto após a aprendizagem pode tornar o efeito ainda mais pronunciado. Este estudo sugere que a utilização de recompensas para consolidar a memória pode ser reforçada pelo sono. O estudo foi conduzido por investigadores da Universidade de Genebra, na Suíça, e publicado na revista académica internacional elife. No estudo, 31 participantes saudáveis foram divididos aleatoriamente em dois grupos, um “adormecido” e outro “acordado”, e avaliados quanto à sua sensibilidade à recompensa. Os investigadores deram aos participantes oito conjuntos de imagens e disseram-lhes que receberiam uma recompensa maior se se lembrassem de quatro delas em particular. Durante os 90 minutos seguintes, enquanto ambos os grupos dormiam ou descansavam, os investigadores testaram as suas capacidades de memória e pediram-lhes que avaliassem a sua confiança na sua capacidade de responder corretamente às perguntas. Três meses depois, os investigadores fizeram exatamente o mesmo teste pop aos participantes. Os resultados mostraram que ambos os grupos eram melhores a recordar as imagens com recompensas mais elevadas, mas o grupo do “sono” teve o melhor desempenho de todos. Surpreendentemente, no questionário três meses mais tarde, os participantes que dormiram após o estudo lembraram-se excecionalmente bem das imagens com recompensas mais elevadas. Além disso, os participantes do grupo “dormir” estavam mais confiantes em responder corretamente às perguntas durante o teste, mesmo três meses depois. Os exames de ressonância magnética mostraram que o hipocampo, responsável pela formação da memória, estava mais ativo no grupo “dormir” e, após três meses, o hipocampo estava mais fortemente ligado ao córtex pré-frontal medial e ao estriado, responsáveis pela consolidação da memória e pelos processos de recompensa. O estudo tem implicações na forma de melhorar a memória de aprendizagem humana. Este estudo tem implicações importantes na forma de melhorar a aprendizagem e a memória nos seres humanos.