Com uma população em envelhecimento e estilos de vida em mudança, o número de pessoas que sofrem de osteoporose está a aumentar. Embora as pessoas estejam familiarizadas com o termo “osteoporose”, a sua compreensão do mesmo é muitas vezes “semi-entendida”, “mista” e muitos pacientes com osteoporose tomaram muitas decisões erradas na prevenção e tratamento devido a concepções erradas. Muitos pacientes com osteoporose são enganados por concepções erradas e tomaram muitas decisões erradas na prevenção e tratamento. Segue-se uma revisão de alguns dos conceitos clínicos errados mais comuns sobre a osteoporose, na esperança de que sejam úteis aos pacientes.
Mito 1: “osteoporose” é a mesma coisa que “osteopenia”?
Errado. Os termos “osteoporose” e “osteopenia” têm significados diferentes, apesar da diferença de redacção. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a osteoporose é uma doença metabólica óssea que requer uma redução na densidade óssea de 2,5 desvios padrão (SD) em relação à massa óssea máxima de um adulto normal a ser chamada “osteoporose”; uma redução de mais de um desvio padrão (SD) mas menos de 2,5 SD é chamada “osteoporose”. Uma diminuição de mais do que um desvio padrão (SD) mas não 2,5 SD só pode ser chamada de “perda óssea”. Muitas pessoas idosas têm osteoporose, mas esta encontra-se estritamente na categoria de “perda óssea” e ainda não pode ser diagnosticada como “osteoporose”. Portanto, não há nada de errado em prestar atenção à “osteoporose”, mas não há necessidade de ficar alarmado com a visão da “osteoporose”, pois é necessário um teste formal de densidade óssea para confirmar o diagnóstico.
Mito 2: Julgar a presença de osteoporose com base em sintomas auto-percebidos ou níveis sanguíneos de cálcio
Errado. Muitas pessoas mais velhas pensam que se não têm dores nas costas e nas pernas e o seu cálcio sanguíneo não é baixo, não têm osteoporose. Em primeiro lugar, nas fases iniciais da osteoporose, os pacientes não podem ter sintomas ou sintomas ligeiros, pelo que é difícil detectá-los, e uma vez que sentem dores nas costas ou fractura, é muitas vezes demasiado tarde para procurar tratamento; em segundo lugar, o baixo teor de cálcio no sangue não deve ser equiparado à osteoporose. Isto porque quando o cálcio sanguíneo diminui devido à perda de cálcio urinário, estimula a secreção da hormona paratiróide (PTH), que mobiliza o cálcio ósseo para o sangue e o mantém normal. Portanto, o diagnóstico da osteoporose não deve ser feito com base na presença ou ausência de sintomas e se o cálcio sanguíneo é baixo. Para as pessoas em risco, independentemente de terem ou não sintomas, devem ir regularmente ao hospital para um teste de densidade óssea para fazer um diagnóstico claro, em vez de esperarem até notarem dores nas costas ou fracturas.
Má concepção 3: A osteoporose é causada por deficiência de cálcio e pode ser curada apenas com a suplementação de cálcio
Errado. O cálcio é o principal componente dos ossos, mas a osteoporose não se deve simplesmente à falta de cálcio, mas deve-se sobretudo a um desequilíbrio nas hormonas reguladoras do cálcio (por exemplo, secreção reduzida de estrogénio, síntese e activação reduzidas de vitamina D, etc.), com actividade osteoclástica superior à dos osteoblastos, resultando numa taxa de perda óssea mais rápida do que a formação óssea. Por outras palavras, a suplementação de cálcio deve ser combinada com medicamentos anti-osteoporose (incluindo os que inibem a reabsorção óssea e os que promovem a formação óssea) a fim de tratar eficazmente a osteoporose. Para usar uma analogia, a suplementação de cálcio é como fornecer cimento para encher uma parede, mas fornecer cimento não é o mesmo que encher a parede, há um gesseiro para o fazer, e os medicamentos anti-osteoporose desempenham o papel do gesseiro, regulando o “trabalho” dos dois tipos de células acima mencionados e, em última análise, “construindo” o cálcio na parede. O “rebocador” pode regular o “trabalho” destas duas células para eventualmente “construir” cálcio nas paredes. Estudos clínicos em larga escala no estrangeiro demonstraram que mesmo que o cálcio e a vitamina D sejam tomados regularmente, ainda são ineficazes na prevenção de fracturas se não forem tomados regularmente medicamentos que inibem a osteólise ou promovem a osteogénese.
Mito 4: Desde que a ingestão de cálcio seja adequada, o organismo não será deficiente em cálcio.
Errado. Isto porque o cálcio nos alimentos deve ser absorvido no intestino com a ajuda da vitamina D. Após a absorção, o cálcio é depositado nos ossos apenas com a regulação das hormonas sexuais, calcitonina e hormona paratiróide (PTH).
Mito 5: Porque a osteoporose é propensa a fracturas, é melhor para os pacientes ficarem parados do que se moverem
Errado. Alguns pacientes idosos com osteoporose têm medo de ser activos ou de ir para o exterior fazer exercício porque estão preocupados com a possibilidade de quebrar um osso acidentalmente. O exercício físico tem um efeito positivo na prevenção da osteoporose, especialmente quando feito ao ar livre ao sol, e pode aumentar a síntese e absorção da vitamina D, o que ajuda a absorção e utilização do cálcio no corpo. Se as pessoas mais velhas não fizerem exercício por medo de cair e causar uma fractura, a sua força muscular será reduzida e a sua coordenação diminuirá, tornando a osteoporose mais grave e tornando-as mais susceptíveis de cair e causar uma fractura. O Colégio Americano de Medicina Desportiva recomenda que as pessoas com osteoporose se envolvam em exercícios adequados (tais como musculação, corrida física, caminhada, etc.), que devem ser feitos duas vezes por semana durante uma hora de cada vez. Isto protege a saúde óssea ao aumentar a força muscular através do exercício, reduzindo assim a hipótese de fractura. Mesmo os pacientes com fracturas que estejam acamados devem sempre pedir aos seus familiares que os empurrem para o exterior ao sol, para que os seus membros possam ser movidos e exercitados passivamente.
Mito 6: A osteoporose é uma doença dos idosos e não tem nada a ver com os jovens
Errado. Muitos jovens vêem a osteoporose como uma doença dos idosos e parecem não ter nada a ver com eles. No entanto, estudos recentes descobriram que as mulheres na casa dos vinte e trinta anos (especialmente as magras) também correm o risco de desenvolver a doença, que está intimamente relacionada com os maus hábitos de vida dos jovens.
Muitos jovens hoje em dia ficam em casa, saem com os seus carros, não fazem exercício ao ar livre e não recebem luz solar suficiente; são parciais na alimentação, viciados em álcool e tabaco, e gostam de beber chá e café fortes; algumas jovens mulheres da moda, a fim de seguirem um corpo magro e uma dieta desesperadamente para perderem peso. Todos estes maus estilos de vida conduzem a uma ingestão insuficiente de cálcio e a uma síntese reduzida de vitamina D, o que pode levar à osteoporose em tenra idade.
Mito 7: Não é necessário começar numa idade precoce para prevenir a osteoporose
Errado. O osso, tal como outros tecidos, está constantemente em metabolismo, resultando na destruição do osso antigo e na formação de novo osso, ou o que é conhecido medicamente como “reabsorção óssea” e “formação óssea”. Desde o nascimento até à idade adulta jovem, a formação óssea é maior que a reabsorção óssea, resultando num aumento gradual da quantidade de osso no corpo humano, que atinge o seu pico por volta dos 30-35 anos de idade. A perda de massa óssea aumenta significativamente devido a alterações hormonais. Quanto maior for o pico de massa óssea, maiores serão as reservas de “banco de minerais ósseos” no corpo, e mais tarde e menos grave será a osteoporose na velhice. Por conseguinte, a prevenção da osteoporose deve começar numa idade jovem. Os suplementos de cálcio e o exercício só depois da meia-idade terão frequentemente um efeito menor na prevenção.
Má concepção 7: A osteoporose é uma doença menor, não uma grande coisa
Errado. A osteoporose é mais do que apenas uma dor nas costas e pernas, tem as características de “quatro altos e um baixo”, ou seja, alta morbilidade, alta incapacidade, alta mortalidade, altos custos médicos e baixa qualidade de vida. As fracturas são a complicação mais grave da osteoporose, especialmente as fracturas frágeis da anca, levando a um descanso prolongado no leito, a uma séria diminuição da qualidade de vida e a uma taxa de mortalidade ainda mais elevada do que a de alguns cancros.
Mito 8: Os ossos frágeis são uma parte natural do envelhecimento e não há necessidade de intervir
Errado. Muitas pessoas acreditam que a osteoporose é um resultado inevitável do envelhecimento e não pode ser evitada ou revertida, pelo que não há necessidade de a tratar. A osteoporose é causada por um declínio no nível de hormonas (principalmente hormonas sexuais) no corpo, uma reabsorção óssea acelerada e um atraso na formação óssea na velhice, resultando numa perda contínua de massa óssea. Um tratamento adequado, incluindo a suplementação com estrogénio e vitamina D activa e medicamentos como os bisfosfonatos, pode retardar a perda óssea e evitar a ocorrência de fracturas. Pode argumentar-se que o tratamento regular pode ser eficaz em qualquer altura, não só para melhorar os sintomas das dores nas costas, mas também indirectamente para reduzir o risco de fractura e maximizar a qualidade de vida. Claro que, de um ponto de vista terapêutico, quanto mais cedo o tratamento, melhores os resultados, e o tratamento é definitivamente melhor do que nenhum tratamento.
Mito 9: Baixo teor de cálcio no sangue significa ausência de osteoporose e, por conseguinte, ausência de necessidade de suplementos de cálcio
Errado. As concentrações de cálcio no sangue são reguladas por uma variedade de hormonas (por exemplo, hormona paratiróide, calcitonina, vitamina D activa, etc.) para as manter dentro de uma estreita gama normal. Quando a ingestão de cálcio é inadequada ou a perda é excessiva e o cálcio sanguíneo diminui, o organismo aumenta a actividade osteoclasta através da regulação hormonal e mobiliza o cálcio dos ossos para o sangue para manter o cálcio sanguíneo normal; inversamente, quando a ingestão de cálcio na dieta é excessiva, as hormonas reguladoras do cálcio estimulam a actividade osteoclasta e causam o excesso de cálcio sanguíneo a depositar-se no osso. Se este equilíbrio for perturbado, resultará em osteoporose.
Daí resulta que o cálcio sanguíneo normal não significa que não haja deficiência de cálcio nos ossos, e que os níveis de cálcio sanguíneo não reflectem a presença ou gravidade da osteoporose. De facto, os níveis de cálcio no sangue na osteoporose primária ainda são normais mesmo quando ocorrem fracturas graves, pelo que a necessidade de suplemento de cálcio não pode ser determinada apenas pelos níveis de cálcio no sangue.
Mito 10: O cálcio é um nutriente para os ossos, por isso é bom tomar mais
Errado. A deficiência de cálcio pode levar à osteoporose, mas mais cálcio não é melhor do que melhor. A ingestão excessiva de cálcio não transforma os ossos, mas também aumenta a carga sobre o tracto digestivo, causando dores de estômago, obstipação e outros desconfortos, e mais grave, pode causar hipercalcemia, aumentando o risco de pedras nos rins e doenças cardiovasculares. Portanto, antes de tomar suplementos de cálcio para prevenção, é importante ir ao hospital para testes de sangue e urina de cálcio, e utilizar medicamentos adequadamente sob a orientação de um médico, bem como para aumentar o exercício ao ar livre, evitar fumar e o abuso de álcool, e ter cuidado com os medicamentos que afectam o metabolismo ósseo.
De acordo com a National Osteoporosis Foundation (NOF), as necessidades diárias de cálcio do corpo humano estão relacionadas com a idade e o sexo: homens com menos de 70 anos e mulheres com menos de 50 anos precisam de 1000 mg de cálcio por dia, enquanto que homens com mais de 71 anos e mulheres com mais de 51 anos precisam de 1200 mg de cálcio por dia. A dose diária recomendada de cálcio pela Sociedade Chinesa de Nutrição é de 800 mg para adultos e 1000 mg para mulheres e pessoas idosas na pós-menopausa.
Mito 11: Não se pode tomar suplementos de cálcio se se tiver osteoporose
Errado. Muitos idosos com osteoporose também têm osteófitos (comummente conhecidos como esporas ósseas) e alguns estão preocupados que os suplementos de cálcio, neste caso, possam agravar os osteófitos. Dizemos que “suplemento de cálcio” e “esporas ósseas” são dois conceitos completamente diferentes. Os suplementos de cálcio aumentam o cálcio sanguíneo, que é metabolizado e depositado nos ossos, tornando-os mais densos em vez de excessivamente crescidos. Pelo contrário, uma das causas dos osteófitos é a deposição ectópica de cálcio no corpo durante o processo de compensação após a osteoporose (o cálcio é frequentemente depositado na superfície das articulações cervicais, lombares e do joelho para formar “esporas ósseas”). “Portanto, para os pacientes com osteófitos, a suplementação de cálcio em quantidades adequadas não causará e agravará os osteófitos, mas pode também desempenhar um papel na melhoria do metabolismo ósseo, tratamento e prevenção dos osteófitos.