Uma variedade de primatas não humanos é universalmente suscetível e a infeção pode ser causada por via intestinal, não gastrointestinal ou intranasal, com febre alta a ocorrer 2-5 dias após a infeção e a morte a ocorrer 6-9 dias após a infeção. O sangue contém o vírus desde 1 a 4 dias após o início da doença até à morte. As cobaias, os hamsters e os ratinhos lactentes são mais sensíveis e podem ser infectados por inoculação intraperitoneal, intravenosa, intradérmica ou intranasal. Os ratos adultos e os embriões de galinha não são susceptíveis. A população é geralmente suscetível, independentemente da idade ou do sexo. Os grupos de alto risco incluem pessoas em contacto próximo com doentes com febre hemorrágica do vírus Ébola, animais infectados, tais como pessoal médico, pessoal de laboratório e pessoal em locais de epidemia de Ébola. O vírus Ébola pode ser transmitido através do contacto direto com fluidos corporais de um doente ou através do contacto com a pele ou as membranas mucosas do doente. O período de incubação do vírus pode variar entre 2 e 21 dias, mas normalmente é de apenas 5 a 10 dias. Parte da razão para este surto de Ébola de 2014 na África Ocidental está relacionada com a tradição local de tocar e beijar os doentes e os mortos nas cerimónias de despedida. Embora a transmissão por via aérea entre macacos tenha sido demonstrada em laboratório, K não conseguiu provar que as pessoas se podem infetar umas às outras através do ar. Até agora, a maior parte da epidemia de Ébola deveu-se ao ambiente hospitalar, onde a falta de higiene pública, as agulhas descartadas por todo o lado e a falta de enfermarias com pressão negativa representam uma grande ameaça para os profissionais de saúde. Graças a um melhor equipamento e higiene, é praticamente impossível que o Ébola surja em grande escala nos hospitais modernos. Nas fases iniciais da doença, o Ébola pode não ser altamente contagioso. O contacto com um doente durante este período pode nem sequer resultar em infeção. À medida que a doença progride, os fluidos corporais do doente, resultantes da diarreia, dos vómitos e das hemorragias, são altamente perigosos do ponto de vista biológico. Devido à falta de equipamento médico adequado e de formação dos médicos, as grandes epidemias tendem a ocorrer em zonas empobrecidas que não dispõem de hospitais modernos e de pessoal médico com formação. Muitas das zonas onde a fonte de infeção está presente têm exatamente estas características. Nas zonas endémicas, evite o contacto ou a ingestão de animais selvagens, como morcegos frugívoros e macacos. Evitar o contacto direto com sangue, secreções, órgãos, sémen de pessoas infectadas ou dos seus cadáveres, ou com o ambiente que possa estar contaminado. Reforçar a desinfeção do ambiente. Para controlar a propagação do Ébola, em primeiro lugar, devemos prestar muita atenção à evolução da epidemia do vírus Ébola no mundo, reforçar a quarentena nas fronteiras nacionais, suspender a importação de macacos e restringir a importação de macacos provenientes principalmente de zonas infectadas. Os doentes suspeitos com sintomas hemorrágicos devem ser isolados para observação. Uma vez confirmado o diagnóstico, este deve ser imediatamente comunicado aos serviços de saúde e o doente deve ser sujeito ao mais rigoroso isolamento, ou seja, utilizando equipamento de isolamento com dispositivos de filtragem do ar. Para evitar acidentes, o pessoal médico e laboratorial deve usar fatos de isolamento e, se possível, fatos espaciais para as operações de análise, utilizar máscaras, luvas, óculos e vestuário de proteção descartáveis e aplicar medidas de controlo da infeção. A partilha de agulhas é proibida e as agulhas não podem ser reutilizadas sem uma esterilização rigorosa. O contacto próximo com o doente deve também ser rigorosamente observado.