Patogenicidade O vírus Ebola pode ser transmitido através do contacto directo com os fluidos corporais do paciente ou através do contacto com a pele ou membranas mucosas do paciente. O período de incubação do vírus pode ser de 2 a 21 dias, mas normalmente apenas de 5 a 10 dias. Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem aparecer subitamente. Os sintomas iniciais incluem febre alta (pelo menos 38,8 graus Celsius ou 101 graus Fahrenheit), dor de cabeça grave, dores musculares, articulares ou abdominais, fraqueza e fadiga graves, dor de garganta, vómitos e tonturas. Os sintomas iniciais antes de se suspeitar de um surto podem ser mal diagnosticados como malária, tifóide, disenteria, constipações ou outras infecções bacterianas, todas elas mais comuns. O ébola pode levar a diarreia, fezes escuras ou ensanguentadas, vómitos de sangue semelhantes aos do café, olhos vermelhos devido a vasos sanguíneos distendidos, manchas vermelhas de pele devido a hemorragias subcutâneas, erupção maculopapular, manchas roxas e hemorragias internas. A hemorragia pode ocorrer a partir de qualquer buraco no corpo, incluindo o nariz, boca, ânus, órgãos genitais ou bolhas. Outros sintomas incluem hipotensão (inferior a 90 mmHg), hipovolemia, palpitações, lesões graves de órgãos (especialmente nos rins, baço e fígado) que levam a necrose sistémica difusa, e proteinúria. O tempo entre o início da doença e a morte (geralmente devido a choque hipovolémico e/ou falência de órgãos) varia geralmente entre 7 a 14 dias. Na segunda semana após a infecção, a febre do paciente diminui e desenvolve-se a falência de múltiplos órgãos. A taxa de mortalidade da infecção pelo Ébola é de 50-70%, com 8.997 infecções confirmadas pelo Ébola e 4.493 mortes a nível mundial até 15 de Outubro de 2014 desde o surto de 2014 na África Ocidental, uma taxa de mortalidade de 49,94%. Alguns pacientes morrem dentro de 24-48 horas após a contracção do Ébola, e todos eles “morrem horrivelmente” à medida que o vírus se espalha rapidamente pelo corpo, multiplicando-se e atacando múltiplos órgãos, causando a sua degeneração, necrose e decomposição lenta. O paciente sangra primeiro internamente, depois sangra dos sete órgãos e vomita os tecidos necróticos dos órgãos do corpo pela boca, acabando por morrer devido a uma hemorragia interna extensa, danos cerebrais e outras causas. Um médico, enfermeiro ou membro da família que cuide do doente pode ser infectado após um contacto próximo com o doente. Por vezes a taxa de infecção pode ser muito elevada, por exemplo, 23% no Sudão durante uma epidemia para quem está em contacto e dorme no mesmo quarto que o doente e 81% para quem cuida do doente. Houve também vários casos de infecção e morbilidade entre o pessoal de laboratório nos hospitais. Duas enfermeiras que cuidam de casos importados de Duncan nos Estados Unidos foram recentemente confirmados como infectados. Outra enfermeira em Espanha também foi infectada por cuidar de um doente com Ebola.