1) O que é a febre hemorrágica do Ébola?
A febre hemorrágica do Ébola (daqui em diante referida como Ebola) é uma doença grave e frequentemente fatal com uma taxa de mortalidade de até 90%. A doença pode afectar humanos e outros primatas (macacos, gorilas e chimpanzés). O Ébola foi detectado pela primeira vez em 1976 em dois surtos simultâneos, um numa aldeia perto do rio Ébola na República Democrática do Congo e o outro numa área remota do Sudão. A origem do vírus não é conhecida. Com base nas provas disponíveis, pensa-se que os morcegos frugívoros (família Foxbatidae) são os prováveis hospedeiros naturais do Ébola.
2. como é que as pessoas ficam infectadas com o vírus?
Nos actuais surtos nos países da África Ocidental, a maioria dos casos é causada pela transmissão entre humanos. Pessoas saudáveis ficam infectadas através do contacto directo com o sangue ou secreções (por exemplo, fezes, urina, saliva, sémen) de uma pessoa infectada com Ebola- através de pele partida ou membranas mucosas, ou através do contacto com objectos contaminados com fluidos corporais tais como roupa, roupa de cama ou agulhas usadas.
Mais de 100 profissionais de saúde foram infectados com Ebola durante a prestação de cuidados ao doente, quer por não usarem equipamento de protecção pessoal (EPI), quer por não implementarem medidas rigorosas de controlo de infecções durante a prestação de cuidados ao doente. A OMS não recomenda que pacientes com sintomas de febre hemorrágica do Ébola sejam tratados em casa ou na comunidade, mas sim num hospital com capacidade e facilidades para tratar pacientes com febre hemorrágica do Ébola. Se optar por ter o doente tratado em casa, a OMS recomenda vivamente que informe as autoridades de saúde locais e receba formação sobre a utilização de equipamento de protecção (luvas e outro equipamento de protecção pessoal), como eliminá-lo após a sua utilização, e como evitar ainda mais que o vírus infecte a si próprio, outros membros da família ou pessoas da sua comunidade.
Funerais ou cerimónias fúnebres para pessoas falecidas com febre hemorrágica do Ébola também podem levar à propagação do vírus. O contacto directo entre as pessoas e o corpo do falecido é uma forma importante de transmissão do vírus Ébola. A OMS recomenda que os mortos sejam enterrados por profissionais treinados e altamente protectores.
Uma vez que o Ébola é contagioso enquanto estiver presente no sangue e secreções do paciente, os pacientes infectados devem ser acompanhados de perto pelos profissionais de saúde e devem ser efectuados testes laboratoriais para assegurar que o paciente está livre do vírus antes da alta do hospital. Só quando for estabelecido que o doente já não é infeccioso é que o prestador de cuidados de saúde o deve enviar para casa. Os homens ainda podem transmitir o vírus aos seus parceiros através do seu sémen durante até 7 semanas após a recuperação da doença. É portanto importante que os homens evitem as relações sexuais durante pelo menos 7 semanas após a recuperação, ou usem preservativo durante este período.
3. quem está em maior risco de infecção?
No caso de um surto, as pessoas com maior risco de infecção são
(1) Pessoal médico;
(2) Membros da família ou outros que tenham estado em estreito contacto com o doente;
(3) Pessoas que entram em contacto directo com o corpo do falecido durante o processo fúnebre;
É necessária mais investigação para determinar se as pessoas imunossuprimidas ou as pessoas com outras condições subjacentes são mais susceptíveis. A exposição ao vírus pode ser reduzida através de medidas de protecção em clínicas, hospitais, reuniões comunitárias ou em casa.
4) Quais são os sinais e sintomas típicos da infecção pelo vírus Ebola?
Os sinais e sintomas típicos incluem o início súbito de febre, mal-estar extremo, dores musculares, dores de cabeça e dores de garganta. Seguem-se vómitos, diarreia, erupções cutâneas, perturbações das funções renal e hepática e, em alguns casos, hemorragias internas e externas. Os resultados dos testes laboratoriais incluem contagens mais baixas de glóbulos brancos no sangue e de plaquetas, e enzimas hepáticas elevadas.
O período de incubação é de 2-21 dias. Os doentes são infecciosos assim que começam a apresentar sintomas. Os pacientes não são contagiosos durante o período de incubação. A infecção pelo ébola só pode ser confirmada por testes laboratoriais.
5) Quando é que as pessoas devem procurar cuidados médicos?
As pessoas que tenham estado numa área onde se sabe que o Ébola está presente, ou que tenham estado em contacto com alguém conhecido ou suspeito de transportar o Ébola, devem procurar atenção médica assim que os sintomas comecem a aparecer. Quando um doente é suspeito de ter a doença, deve ser comunicado imediatamente à unidade de saúde mais próxima. A pronta atenção médica é essencial para melhorar a taxa de sobrevivência dos pacientes. O controlo das infecções também deve ser reforçado para controlar a propagação da doença.
6) Como são tratados os doentes com Ébola?
Os pacientes graves requerem uma terapia intensiva de apoio. Os pacientes ficam frequentemente desidratados e, por isso, necessitam de rehidratação intravenosa ou oral para a substituição do electrólito. Não existe um tratamento específico disponível.
Alguns doentes podem recuperar com tratamento médico apropriado. Para controlar a propagação do vírus, os doentes suspeitos ou confirmados devem ser isolados de outros doentes e tratados pelo pessoal médico com uma protecção rigorosa contra a infecção.
7) O que é que os indivíduos podem fazer? A doença pode ser prevenida? Existe uma vacina disponível?
Não há vacina ou medicamento aprovado para o Ébola, mas vários produtos estão em desenvolvimento.
Formas de prevenir a infecção e transmissão
Enquanto os pacientes iniciais do Ébola foram infectados durante a manipulação de animais infectados ou das suas carcaças, novos casos de infecção resultaram do contacto directo com fluidos corporais dos pacientes durante processos inseguros de gestão ou enterramento de pacientes. A maioria dos casos neste surto foi causada por transmissão de humano para humano.
As seguintes medidas podem ajudar a prevenir a infecção e a controlar ou interromper a propagação da doença.
(1) Compreender as características da doença, modos de transmissão e métodos de prevenção.
(2) Seguir os documentos de orientação emitidos pelas autoridades sanitárias nacionais.
(3) Encorajar e apoiar as pessoas da vizinhança a procurarem cuidados médicos numa instalação de saúde apropriada se houver suspeita de estarem infectadas pelo Ébola.
(4) Se optar por tratar o doente em casa, informe o seu agente local de saúde pública para que este possa treiná-lo e fornecer-lhe o equipamento de protecção pessoal adequado e a eliminação pós-utilização do equipamento de protecção.
(5) Ao visitar um paciente no hospital ou ao cuidar de um membro da família em casa, recomenda-se lavar as mãos com sabão após tocar no paciente ou nos seus fluidos corporais ou objectos circundantes.
(6) Deve ser usado equipamento de protecção adequado ao manuseamento de vítimas do Ébola e o falecido deve ser imediatamente enterrado por pessoal treinado em enterramento seguro. Além disso, os indivíduos devem reduzir o contacto com animais infectados de alto risco (tais como morcegos, macacos ou macacos) em áreas de floresta tropical afectadas pelo surto. Se houver suspeita de que um animal esteja infectado, não o manipule novamente. Os produtos animais (sangue e carne) devem ser bem cozinhados antes de serem consumidos.
8) Qual é a situação do pessoal médico? Como se protege no tratamento dos casos?
Os profissionais de saúde que tratam casos de Ébola correm um risco de infecção mais elevado do que outros membros da população. Durante um surto, há uma série de iniciativas importantes que irão reduzir ou parar a propagação do vírus, protegendo assim os trabalhadores da saúde e outros nas instalações de saúde. Estas iniciativas são conhecidas como “medidas padrão e outras medidas de protecção” e são recomendações baseadas em provas disponíveis que podem impedir a propagação do vírus.
As seguintes perguntas e respostas descrevem os requisitos específicos de precaução.
(1) Os casos suspeitos ou confirmados de Ébola devem ser separados dos outros casos?
Os casos suspeitos ou confirmados de Ebola devem ser isolados separadamente. Se houver falta de salas de isolamento, as áreas designadas devem ser arranjadas para acomodar casos suspeitos ou confirmados, separadas de outros pacientes. Nessas áreas, os casos suspeitos ou confirmados devem também ser isolados separadamente. O acesso a estas áreas deve também ser restrito, o equipamento para tratar casos suspeitos ou confirmados deve ser dedicado à área, e o pessoal médico e outro pessoal que trabalhe na área deve também ser dedicado.
(2) São permitidos visitantes no local onde um caso suspeito ou confirmado de Ebola está a ser tratado?
É melhor proibir os visitantes. Se forem necessárias visitas, apenas as necessárias para a saúde e cuidados do paciente devem ser permitidas, tais como os pais da criança.
(3) Preciso de equipamento de protecção para tratar o caso?
Para além das medidas de protecção padrão, o pessoal médico deve seguir medidas rigorosas de controlo de infecções para evitar a exposição a sangue tóxico, fluidos corporais ou ambientes e objectos contaminados, tais como roupa dos pacientes ou agulhas usadas.
Todos os visitantes e pessoal devem utilizar equipamento de protecção pessoal rigoroso, incluindo pelo menos luvas, batas à prova de fugas, protecções de calçado, máscaras e protecção dos olhos (óculos de protecção ou protecções faciais).
(4) A higiene das mãos é importante?
Os higienizadores de mãos à base de álcool ou água corrente podem ser utilizados para a higiene das mãos. Para técnicas específicas de lavagem de mãos, consultar as recomendações da OMS para uma técnica adequada. É muito importante lavar as mãos com sabão e água corrente quando há sujidade nas mãos. Os higienizadores de mãos à base de álcool devem estar disponíveis em todos os locais de cuidados de saúde (dentro e à entrada das salas de isolamento ou áreas de isolamento); o acesso a água corrente, sabão e toalhas de papel descartáveis deve ser garantido a todo o momento.
(5) Que outros assuntos requerem atenção especial nas instalações de cuidados de saúde?
Outras considerações especiais são os procedimentos seguros de injecção e recolha de sangue, incluindo a gestão segura de material cortante, a limpeza ambiental de rotina e rigorosa, a desinfecção de equipamento e superfícies, e a gestão de roupa suja e resíduos. Além disso, a recolha de espécimes de casos suspeitos ou confirmados, o tratamento de corpos ou restos mortais post-mortem e a realização de funerais devem ser todos realizados de forma segura. Qualquer médico ou outro profissional envolvido em qualquer uma das operações acima referidas relacionadas com casos suspeitos ou confirmados deve usar equipamento de protecção pessoal adequado e seguir os controlos de precaução recomendados pela OMS.
9. o que pensa dos rumores de que certos alimentos podem prevenir ou tratar infecções?
A OMS recomenda vivamente que as pessoas devem obter aconselhamento sanitário sobre a febre hemorrágica do Ébola junto das autoridades de saúde pública. Não existem medicamentos específicos para a febre hemorrágica do Ébola e o melhor tratamento é a prestação de cuidados intensivos de apoio pelo pessoal hospitalar sob rigorosos procedimentos de controlo de infecções. Seguindo as medidas de protecção recomendadas, a infecção pode ser controlada.
10) Como é que a OMS protege a saúde durante um surto?
A OMS fornece apoio técnico aos países para preparar e responder ao surto de Ébola.
Algumas das acções tomadas pela OMS são
(1) Conduzir a vigilância das doenças e partilhar informações entre regiões para monitorizar o surto
(2) prestando apoio técnico na investigação e controlo de surtos, caso ocorram – por exemplo, prestando assistência na identificação de casos no terreno e explorando padrões de transmissão de doenças
(3) Aconselhamento sobre prevenção e opções de tratamento
(4) Envio de peritos e fornecimento de material de saúde (por exemplo, equipamento de protecção pessoal para trabalhadores da saúde) a pedido do país
(5) Melhorar a comunicação e aumentar a sensibilização para as características da doença e as medidas de protecção para controlar a propagação do vírus
(6) Activar redes regionais e globais de peritos para fornecer apoio orientado pela procura, a fim de reduzir o potencial impacto internacional do surto na saúde e o seu impacto nas viagens e no comércio
11. porque é que o número de casos comunicados pelos funcionários de saúde flutuou durante o surto?
No caso de um surto de febre hemorrágica do Ébola, o número de casos e mortes que ocorrem são comunicados pelas autoridades de saúde pública do país em que o surto ocorre. Estes números podem variar de dia para dia e incluem tanto casos suspeitos como casos confirmados em laboratório, por vezes relatando casos suspeitos e confirmados em conjunto e por vezes relatando-os separadamente. Como resultado, podem ocorrer alterações entre o número de casos suspeitos e confirmados. A análise das tendências dos dados dos casos ao longo do tempo, juntamente com outras informações, pode ser útil na avaliação da situação da saúde pública e na determinação da resposta adequada necessária.
12) É seguro viajar durante um surto e quais são as recomendações de viagem da OMS?
Durante uma epidemia, a OMS avalia regularmente a situação da saúde pública e faz recomendações para restrições de viagens ou comércio, conforme necessário, e pode notificar os governos nacionais para a sua implementação. Embora os viajantes devam estar atentos ao seu estado de saúde e ao das pessoas à sua volta, o risco de infecção para os viajantes é baixo, pois a transmissão interpessoal do Ébola é causada pelo contacto directo com fluidos corporais ou secreções do paciente.
É seguro viajar com alguém que transporta ébola?
Como as pessoas com outras doenças, é provável que as pessoas que foram expostas ao Ébola optem por viajar. Se o indivíduo ainda não tiver desenvolvido sintomas, não irá espalhar o vírus aos que o rodeiam. Se o indivíduo desenvolver sintomas, deve procurar atenção médica assim que se sentir indisposto pela primeira vez. Se o aparecimento dos sintomas ocorrer durante o transporte, eles têm de se apresentar ao pessoal do transporte em que viajam e procurar cuidados médicos assim que chegam ao seu destino. Os viajantes devem ser isolados no início dos sintomas iniciais da infecção pelo Ébola, a fim de evitar a transmissão posterior. Embora o risco de infecção para outros companheiros de viagem seja muito baixo em tais casos, ainda se recomenda o acompanhamento dos contactos.
É seguro viajar para a África Ocidental em negócios/escritório ou visitar amigos e familiares?
As pessoas que viajam para áreas endémicas de febre hemorrágica do Ébola ou em viagem de negócios/escritório têm um risco muito baixo de contrair o Ébola durante a viagem e adoecer durante a viagem de regresso, mesmo que a viagem inclua viagens para as áreas onde foram relatados os casos mais proeminentes. A transmissão do vírus requer o contacto directo com o sangue, secreções, órgãos ou outros fluidos corporais de animais doentes ou infectados, ou doentes e animais mortos, aos quais é pouco provável que o viajante médio esteja exposto. Os viajantes são aconselhados a evitar estas exposições em todas as circunstâncias.
Se visitar amigos ou familiares numa área infectada, o risco é igualmente baixo, a menos que haja contacto directo com os doentes ou falecidos. Em caso afirmativo, é importante informar as autoridades de saúde pública e ser objecto de acompanhamento. Isto é para confirmar se foi exposto ao Ébola e para prevenir uma maior propagação da doença através da vigilância.
As recomendações gerais de viagem da OMS.
(1) Os viajantes devem evitar qualquer contacto com pessoas doentes.
(2) O pessoal médico que viaja para áreas infectadas deve seguir rigorosamente as directrizes recomendadas pela OMS para o controlo da infecção.
(3) Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo em áreas onde foram relatados casos recentes deve estar ciente dos sintomas da doença e procurar atenção médica ao primeiro sinal de doença.
(4) Os médicos devem considerar a possibilidade de infecção pelo vírus Ebola quando tratam os viajantes que regressam de uma área infectada com sintomas.