Devido à escassez de fígados doadores, o transplante de fígado vivo foi mais desenvolvido nos últimos anos e ganhou aceitação como um tratamento que salva vidas. Contudo, o transplante de fígado vivo é uma medida terapêutica muito complexa, especialmente para adultos, e a sua aplicação envolve transplante, cirurgia, hepatologia, psiquiatria e ética. Actualmente, os resultados iniciais são satisfatórios. Portanto, só uma melhor compreensão do transplante de fígado vivo pode proporcionar a melhor opção para pacientes com doenças hepáticas avançadas. Este artigo fornece uma visão geral e uma perspectiva da experiência recente na selecção de dador-receptor para transplante de fígado vivo em adultos, melhorias nas técnicas cirúrgicas, complicações e resultados do dador-receptor, e problemas. O transplante de fígado vivo é caracterizado pelo facto de não haver necessidade de esperar por um fígado doador, pelo que o momento da cirurgia depende do juízo do cirurgião sobre o estado do receptor. Isto reduz grandemente a morbilidade e mortalidade do receptor enquanto espera por um fígado doador. Em segundo lugar, o fígado doador é de um indivíduo saudável que foi submetido a uma cuidadosa avaliação pré-operatória e é de boa qualidade com um curto período de isquémia fria. Ainda não há indicações claras para transplantes de fígado vivo e muitos centros seleccionam os pacientes com base na sua própria experiência. Contudo, os pacientes devem satisfazer os critérios mínimos para o transplante de fígado cadavérico tal como definido pela UNOS, geralmente uma pontuação Child2Pugh de >10 ou um pequeno cancro do fígado (Status 2B). Muitos centros não utilizam dadores vivos para pacientes com Estatuto 2A que requerem admissão na UCI, principalmente devido às elevadas taxas de morbilidade e mortalidade e complicações após transplante de fígado de dadores vivos neste grupo de pacientes. Por conseguinte, a utilização rotineira de fígados vivos de dadores para doentes com Estatuto 2A é considerada pela maioria como inadequada. Há também um debate sobre os pacientes com Estatuto 3, com alguns centros a acreditarem que estes pacientes podem esperar e não necessitam de transplante de fígado vivo urgente, e outros a acreditarem que estes pacientes têm um bom resultado após um transplante precoce. As estatísticas actuais do UNOS indicam que a classificação pré-operatória dos receptores vivos de transplante de fígado é de 12% para o Estado 1, 2% para 2A, 49% para 2B e 37% para 3. Portanto, as melhores indicações são para os pacientes com Estatuto 2B e Estatuto 3. Para pacientes com insuficiência hepática aguda no Estado 1, onde a taxa de morbilidade e mortalidade é elevada e a incapacidade de transplante a tempo pode levar a mais edema cerebral e infecção secundária, o transplante de fígado vivo é teoricamente o tratamento mais apropriado para a insuficiência hepática aguda e o tratamento bem sucedido do Estado 1 com transplante de fígado vivo tem sido relatado. Embora a taxa de sobrevivência de 1 ano seja de apenas 60-70%, continua a ser um tratamento que salva vidas. No entanto, continua a ser uma opção que salva vidas. As indicações para o transplante de fígado vivo evoluíram com os avanços clínicos. Em termos de tipo de doença, o transplante precoce do fígado vivo foi utilizado para tratar doenças congénitas e metabólicas em crianças, tais como atresia biliar congénita e doença de Wilson. Com a utilização de transplantes de fígado vivo em adultos, as indicações para transplantes de fígado vivo expandiram-se para incluir doenças hepáticas em fase terminal devido a hepatite e cirrose. Actualmente cerca de 2/3 dos transplantes de fígado de adultos vivos em Hong Kong, China e Coreia são para doentes com doença hepática em fase terminal devido à cirrose da hepatite B. Com o estabelecimento dos critérios de Milão, os UONS incluíram pacientes com cancro do fígado < 5 cm de diâmetro sem metástases distantes como indicação para transplante de fígado, com alguma preferência dada em termos de igualdade. Portanto, o transplante vivo do fígado é também uma opção para pacientes com cancro do fígado, em comparação com o transplante cadavérico do fígado, que permite uma cirurgia precoce na fase electiva sem necessidade de aumentar a carga tumoral e causar metástases distantes enquanto se espera por um fígado doador. O grupo de Kyoto no Japão efectuou transplantes vivos de fígado para cancro progressivo do fígado sem metástases extra-hepáticas e confirmação por imagem de não haver infiltração vascular, e a taxa de recidiva pós-operatória não é mais elevada do que no pequeno grupo do cancro do fígado, mas os resultados a longo prazo aguardam seguimento posterior.