A principal função do LCA, devido ao curso das suas fibras e à posição dos seus nós, é impedir que a tíbia avance, assegurando assim a estabilidade da articulação do joelho. Que acções na vida quotidiana e no desporto podem aumentar o stress sobre o LCA e resultar em lesões a este ligamento? A investigação demonstrou que existem dois mecanismos mais comuns de lesão do LCA: um é a rotação da anca e da coxa pela parte superior do corpo após o membro inferior ter sido deixado cair e pisado. Figura 1. queda do pé + rotação Este mecanismo de lesão é comum em muitos desportos que requerem corrida, paragem, viragem, aceleração e desaceleração bruscas. Exemplos incluem desportos familiares como o futebol, basquetebol, ténis, badminton e até ténis de mesa. Figura 2. jogador de futebol (as duas setas vermelhas indicam a direcção de aterragem e a direcção de rotação do joelho, respectivamente, abaixo) Figura 3. Por exemplo, no esqui, especialmente no snowboard, o momento em que uma prancha de snowboard é fixada na neve numa extremidade e a parte superior do corpo roda na outra direcção, ou quando uma queda na pista faz com que a prancha de snowboard não saia a tempo mas apanhe na superfície ou numa rede de protecção e o corpo está a rolar – estas são duas situações comuns em que o ligamento cruzado anterior também pode ser ferido. O LCA está também em alto risco de lesões. Figura 4. esquiadores Mecanismo de lesão número dois: hiperextensão do joelho. Quando o joelho está hiperextendido por uma força externa, a tíbia move-se demasiado para a frente do fémur, e o LCA actua para o evitar puxando sobre ele. Quando a tíbia avança demasiado e coloca mais carga sobre o LCA do que pode suportar, o LCA pode rasgar-se ou romper-se. Este mecanismo de lesão é mais comum nos desportos onde há contacto físico, como o rugby e os jogadores de futebol a serem pressionados de cabeça para dentro das pernas pelo corpo do adversário. O ligamento cruzado anterior, o ligamento colateral medial e o menisco medial estão intimamente ligados e muitas vezes os três são danificados simultaneamente em diferentes graus quando o mecanismo da lesão ocorre.