O ligamento cruzado anterior (LCA) é constituído por feixes de fibras de colagénio dispostos longitudinalmente e rodeados por uma membrana sinovial. É um ligamento da articulação do joelho que liga a face posterior do fémur (coxa) à tíbia (barriga da perna) e actua como uma junção entre duas carruagens de comboio para permitir o movimento da articulação do joelho, mas restringe o movimento excessivo da tíbia para a frente. Para além do seu papel de ligação, as terminações nervosas sensoriais do ligamento desempenham um papel na manutenção da estabilidade da articulação do joelho através de um mecanismo de feedback propriocetivo. É constituído por dois feixes: o feixe anteromedial mais pequeno e o feixe posterolateral maior, que controlam principalmente a hipermobilidade da tíbia para a frente e a hiperrotação medial do joelho, respetivamente. A rutura do LCA não só leva à instabilidade da articulação do joelho, o que afecta a função desportiva, mas também agrava os danos na articulação através de danos secundários nas estruturas principais da articulação. Os danos secundários noutras estruturas da articulação começam a ocorrer no prazo de 1 ano após a lesão do LCA e, 10 anos após a rutura do LCA, a incidência de lesão do menisco aumenta para mais de 90% e a incidência de lesão da cartilagem articular aumenta para 80%, conduzindo finalmente à artrite traumática secundária.