Na infância, é necessário ouvir sons à volta da criança para que ela os possa imitar e balbuciar. As crianças que perdem a audição antes de terem sido expostas ao som, muitas vezes perdem também a capacidade de se exprimirem verbalmente, pelo que se tornam surdas e mudas, o que é típico da surdez pré-lingual. Quando uma criança destas recebe um implante coclear, é-lhe transmitido um sinal acústico correspondente, mas como nunca esteve exposta ao som, pode não responder ao sinal sonoro gerado pelo implante coclear. No entanto, à medida que as capacidades auditivas e de fala da criança se desenvolvem, esta pode gradualmente desenvolver capacidades normais de audição e fala com a ajuda do implante coclear. No entanto, o tempo e a dificuldade de recuperação das crianças com surdez pré-lingual estão intimamente relacionados com a idade em que o implante coclear é colocado. 1-3 anos é o pico do desenvolvimento da linguagem em crianças pequenas, e quanto mais jovem for a idade em que o implante coclear é colocado, melhor será a recuperação funcional. Por exemplo, antes de 1 ano de idade, a criança está apenas a começar a balbuciar. Se o implante coclear for implantado nessa altura e a criança começar a balbuciar como uma criança normal da mesma idade, o tempo de recuperação não é muito diferente do de uma criança normal, ou mesmo não é diferente. Se o implante coclear for colocado numa idade mais avançada, por exemplo, entre os 3 e os 5 anos, a criança já perdeu o melhor período de desenvolvimento da linguagem e as crianças normais da mesma idade já aprenderam a falar, pelo que demorará mais tempo a recuperar a fala e será mais difícil a sua recuperação. Por conseguinte, quanto mais jovem for a idade do implante, mais curto será o período de surdez e menos difícil será a recuperação; pelo contrário, quanto mais velha for a idade do implante, mais longo será o período de surdez e mais difícil será a recuperação. Isto significa que a melhor idade para um implante coclear é cerca de 1 ano de idade, e a idade mínima para um implante coclear no serviço de otorrinolaringologia do Hospital da Amizade é de 6 meses. Em suma, uma criança entre meio ano e um ano de idade e com peso igual ou superior a oito quilos pode ser considerada para um implante coclear. No caso da surdez pós-lingual, trata-se de adultos ou crianças que já falavam antes do aparecimento da doença e que podem responder normalmente ao som. Quando o implante coclear é colocado e a máquina começa a funcionar, o doente terá de passar por um processo de familiarização e aprendizagem dos sons do implante coclear, uma vez que os sons ouvidos através do implante coclear podem ser diferentes da audição normal, e irá gradualmente compreender a língua e, assim, aprender a falar. Após o necessário processo de treino e familiarização, a maioria das pessoas com um implante coclear será capaz de compreender o discurso dos outros e participar nas conversas do dia a dia.