O forame oval é uma fissura no meio do septo. É aberto durante a vida fetal para manter o fluxo sanguíneo em todo o corpo e fecha espontaneamente na maioria das pessoas após o nascimento. Se o forame oval não fechar espontaneamente até à idade de três anos ou mais, diz-se que o forame oval não é fechado. O foramen ovale é uma das doenças cardíacas congénitas mais comuns em adultos, cerca de 25% da população normal. Pode causar AVC e ocorre em doentes relativamente jovens, com aproximadamente 50% a terem ecocardiografia transesofágica e a encontrarem um forame oval não fechado. Há também uma proporção de pessoas propensas à enxaqueca. Os enxaquecas representam cerca de 30-40% da incidência de forame oval não fechado, e até 48-70% das pessoas com enxaqueca com aura, que é mais elevada do que a incidência na população normal. Os sintomas da enxaqueca podem ser parcialmente aliviados após o encerramento. A oclusão do cateter é um procedimento intervencionista relativamente seguro e fiável e pode reduzir a taxa de recorrência de AVC e isquemia transitória e aliviar os sintomas da enxaqueca.