A terapia antiviral para a hepatite B crónica está atualmente disponível sob a forma de interferão e de análogos de nucleósidos. Embora os análogos de nucleósidos sejam fáceis de utilizar e possam inibir melhor a replicação do VHB durante um determinado período de tempo, inibindo assim a progressão da hepatite B crónica. No entanto, devido à sua baixa taxa de seroconversão do HbeAg, a interrupção do tratamento a curto prazo conduz frequentemente à recorrência da replicação viral, e a aplicação prolongada pode produzir variantes virais resistentes aos medicamentos e outros defeitos, o interferão continua a ser a escolha do tratamento antiviral da hepatite B crónica, com algumas vantagens em relação aos medicamentos, especialmente o PEG-IFN. O objetivo do tratamento da hepatite C crónica é obter uma resposta viral sustentada. A terapêutica antivírica com interferão na hepatite C crónica difere da terapêutica contra o vírus da hepatite B crónica porque o VHC se replica no citoplasma e as proteínas antivíricas intracelulares induzidas pelo interferão desencadeiam um mecanismo de replicação viral mais forte do que o do vírus da hepatite B, mas a eliminação do vírus continua a depender da inibição da replicação viral citosólica e da eliminação das células infectadas pelo vírus através de imunidade específica. Apenas o efeito antiviral intracelular e a função imunitária celular insuficiente, é semelhante ao tratamento análogo de nucleósidos da hepatite B crónica, recaída após a interrupção do medicamento, e apenas a resposta imunitária celular sem a inibição da replicação viral intracelular, os vírus replicantes podem ser reinfectados com outras células, o que dificulta a eliminação das células infectadas pelo vírus, pelo que, no tratamento antiviral da hepatite C crónica, o interferão deve ser combinado com a ribavirina na ausência de contra-indicações Ribavirina, porque a ribavirina aumenta a imunidade celular e melhora a resposta viral sustentada, diminuindo a taxa de recaída durante o tratamento, e o PEG-IFN em combinação com a ribavirina é o padrão atual de cuidados no tratamento antiviral da hepatite C crónica.