Toda a gente conhece a hepatite B, mas não tanto a hepatite C. A hepatite C, abreviadamente, é causada pela infeção do VHC pelo vírus da hepatite C. A hepatite B é uma área altamente endémica para a infeção pelo VHB na China, com uma taxa de HBSAG positiva de 9,09% na população em geral. Os inquéritos epidemiológicos nacionais mostram que a taxa de positividade do anti-HCV na nossa população é de 3,2%, com alguma variação entre regiões. Tomando o rio Yangtze como limite, 3,6% no norte é superior a 2,9% no sul. A taxa de positividade do anti-HCV aumenta gradualmente com a idade. Principais vias de transmissão da hepatite C: 1. Transmissão sanguínea: Esta é a principal via de transmissão da hepatite C, através de transfusões de sangue e de produtos sanguíneos. Esta via tem sido eficazmente controlada na China desde 1992, quando os dadores de sangue foram submetidos a um rastreio do anti-HCV. Transmissão através de pele gretada e membranas mucosas. A utilização de seringas e agulhas não descartáveis, instrumentos dentários que não são rigorosamente esterilizados, endoscopia, procedimentos invasivos e picadas de agulha são também vias importantes de exposição transdérmica. Artigos sanitários, como lâminas de barbear e escovas de dentes comuns, produtos de beleza e de cabeleireiro que não tenham sido submetidos a uma esterilização rigorosa, tatuagens, tatuagens nas sobrancelhas, tatuagens com eyeliner e piercings nas orelhas são também potenciais modos de transmissão do vírus da hepatite C através do sangue. 2) Transmissão sexual: As pessoas que têm relações sexuais com alguém infetado com o vírus da hepatite C e as que têm múltiplos parceiros sexuais correm um risco mais elevado de contrair hepatite C. O risco de infeção pelo VHC é maior nas pessoas que também têm outras doenças sexualmente transmissíveis, especialmente as infectadas com o vírus da imunodeficiência humana (VIH). O risco de transmissão do VHC ao recém-nascido a partir de uma mãe anti-VHC positiva é de cerca de 2%, podendo atingir 4-7% se a mãe for positiva para o ARN do VHC no momento do parto; o risco de transmissão aumenta para 20% quando há co-infeção com o VIH. Uma carga elevada do vírus da hepatite C pode aumentar o risco de transmissão. Evolução da doença da hepatite C: hepatite aguda – hepatite crónica – cirrose compensada – cirrose descompensada – cancro do fígado. -cancro do fígado. Apresentação clínica: A hepatite C começa geralmente de forma insidiosa, sem sinais e sintomas clínicos evidentes. Os doentes podem progredir de forma assintomática durante vários anos e, de facto, muitas vezes as pessoas só se apercebem de que têm hepatite C por acaso. Alguns doentes podem apresentar apenas mal-estar, perda de apetite, náuseas e uma vaga dor ou desconforto no quadrante direito da caixa torácica. Alguns doentes podem ter febre baixa ou desenvolver iterícia. A função hepática é anormal ou normal, o anti-HCV é positivo e o ARN do VHC é positivo. O diagnóstico inicial baseia-se em dados epidemiológicos, sintomas, sinais e testes de função hepática e testes anti-HCV, sendo o rastreio do anti-HCV o mais importante. O diagnóstico definitivo da hepatite C deve basear-se na análise do ARN do VHC. Tratamento da hepatite C: O objetivo do tratamento é eliminar o vírus da hepatite C, a fim de melhorar ou reduzir os danos no fígado, parar ou atrasar a progressão para cirrose, insuficiência hepática e cancro do fígado, e alcançar a cura clínica. Indicações para o tratamento; Em geral, é necessária uma terapêutica antivírica enquanto o ARN do VHC no soro for positivo. Os níveis de ALT normais ou não são utilizados como indicador da indicação ou não de uma terapêutica antivírica. Os doentes com cirrose da hepatite C devem receber terapêutica antivírica sob observação atenta. Com uma deteção precoce e um tratamento rápido, correto e racional, é perfeitamente possível curar uma pessoa com hepatite C. Os seguintes comportamentos não transmitem o vírus da hepatite C: beijos de cortesia, abraços, espirros, tosse, comida, bebida, partilha de utensílios, partilha de ferramentas de trabalho, material de escritório, dinheiro, partilha de locais públicos, ausência de pele e outros contactos sem exposição sanguínea geralmente não transmitem o vírus da hepatite C.