Os otólitos, também conhecidos como vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), são uma condição clínica comum que representa cerca de 30% de toda a vertigem em otorrinolaringologia. No entanto, devido à falta de conhecimento por parte dos doentes e dos médicos, é frequente ocorrerem diagnósticos incorrectos, que levam os doentes a recorrer à neurologia ou à ortopedia por confundirem a vertigem com problemas no cérebro ou na coluna cervical, provocando assim um curso prolongado da doença e a realização de exames e medicação desnecessários, o que causa pesados encargos mentais e financeiros aos doentes. O otólito é um órgão de equilíbrio importante no corpo, localizado nos sacos elipsoidais e em balão do ouvido interno do osso temporal, e detecta alterações na aceleração linear do corpo. Uma vez que o otólito no saco elipsoidal é deslocado e entra no canal semicircular, acumula-se em aglomerados e faz com que o otólito flua no canal semicircular quando o corpo ou a posição da cabeça mudam, impulsionando assim o fluxo de fluido linfático e estimulando os receptores de equilíbrio da crista jugular para causar vertigens. A duração do fluxo dos otólitos no canal semicircular é breve, o que explica o facto de os episódios de vertigem provocados pelos otólitos não durarem, geralmente, mais de um minuto. Pelo exposto, podemos constatar que a vertigem induzida por otólitos deve estar associada a uma mudança na posição do corpo ou da cabeça, o que nos lembra que a possibilidade de otólitos deve ser a primeira coisa a ser considerada em caso de vertigem breve associada à posição do corpo ou da cabeça. Os idosos, os traumatismos cranianos, a história prévia de doença do ouvido interno e as enxaquecas são frequentemente factores de suscetibilidade para os otólitos. Os otólitos podem envolver todos os hemisférios, mas devido à gravidade e à posição do corpo, os otólitos nos hemisférios posteriores são os mais comuns, enquanto os otólitos nos hemisférios horizontais são também mais comuns. A apresentação varia consoante a posição dos hemisférios em que os otólitos se localizam, sendo que os otólitos nos hemisférios posteriores são normalmente induzidos quando o doente está deitado ou sentado, enquanto nos hemisférios horizontais são induzidos quando se vira de um lado para o outro. O diagnóstico típico dos otólitos não é difícil, uma vez que é efectuado um teste postural simples ao doente para identificar a localização do otólito. Como sabemos pela patogénese dos otólitos, alguns exames imagiológicos, como a ressonância magnética e a TAC, não são necessários e os otólitos não podem ser diagnosticados favoravelmente com estes exames. O tratamento dos otólitos baseia-se principalmente na patogénese dos otólitos. De facto, a medicação pode, por vezes, impedir a deslocação dos otólitos, mas não pode parar o fluxo dos otólitos, que é a principal razão pela qual a medicação para os otólitos é ineficaz. A abordagem científica do tratamento consiste em fazer regressar o otólito, que migrou para o canal semicircular, ao local onde deveria estar – o saco oval, o que é frequentemente designado por manipulação do otólito. Quando o otólito deslocado é devolvido ao saco oval e não continua a fluir no canal semicircular, a vertigem do doente desaparece. Em resumo, os otólitos são uma causa comum de vertigem, o teste correto é o teste postural, o tratamento correto é o reposicionamento manual, outros testes adjuvantes e medicação são inúteis, e é a única condição de vertigem que pode ser curada com as mãos.