O ouvido interno é um órgão vital para a produção de audição e a manutenção da homeostase, e a sua cavidade é preenchida com dois tipos de fluido, endolinfático e exolinfático. A estabilidade iónica e de pressão do fluido endolinfático é essencial para a actividade fisiológica normal do ouvido interno, e as suas anomalias são uma causa directa da surdez neurossensorial e do desenvolvimento da doença de Ménière. Contudo, o fluido endolinfático não foi directamente visualizado no passado devido ao seu pequeno tamanho e ao facto de ser encapsulado pelo osso mais duro do corpo (osso rochoso). A ressonância magnética (RM) pode mostrar o fluido, no entanto, não consegue distinguir entre o fluido endolinfático e o fluido exolinfático. Utilizámos novas nanopartículas superparamagnéticas de óxido de ferro (SPION) para suprimir o sinal do líquido ectolíptico e mostrar o líquido endolinfático de rato in vivo por RM pela primeira vez (ver figura abaixo), fornecendo novas pistas para estudos de imagem da patologia do ouvido interno e diagnóstico clínico preciso. Figura 1: Ressonância magnética do ouvido interno do rato A. Visualização do ouvido interno sem contraste SPION, isto é, sinal misto de fluido linfático interno e externo; B. Visualização vestibular sem contraste SPION, isto é, sinal misto de fluido linfático interno e externo; C. Visualização in vivo do fluido endolinfático no ouvido interno após supressão do sinal linfático externo com SPION; D. Difusão de SPION no vestíbulo e supressão do seu sinal linfático externo, mostrando o fluido endolinfático no vestíbulo. Am_LSCC: ampola do canal semicircular lateral; Am_PSCC: ampola do canal semicircular posterior; Am_SSCC: ampulla do canal semicircular superior; Coch: cóclea; LSCC: canal semicircular lateral; PSCC: posterior PSCC: canal semicircular posterior; SSCC: canal semicircular superior; Sa: sáculo; SM: meios de comunicação scala; Ut: utrículo.