Com a aproximação do Ano Novo chinês, as pessoas são acolhidas nas suas casas, as famílias são reunidas, os amigos e familiares são visitados, e todas as reuniões envolvem beber para se animar e ficar bêbado. O principal componente do álcool é o álcool (etanol), e mais de 90% deste é metabolizado no fígado para produzir acetaldeído, que pode danificar directamente as células hepáticas. O fígado é um órgão importante para o metabolismo do álcool. O consumo excessivo de álcool a longo prazo pode causar degeneração gorda e necrose inflamatória das células hepáticas, levando ao desenvolvimento de fígado gordo alcoólico, hepatite alcoólica e cirrose alcoólica do fígado. Estudos demonstraram que os danos no fígado alcoólico podem ocorrer em homens normais que bebem uma média de 40g de álcool por dia (>20g para as mulheres) durante mais de 5 anos, e as doenças do fígado alcoólico também podem ocorrer em pessoas que bebem mais de 80g de álcool por dia num período de 2 semanas. Como pode imaginar, isto é verdade para pessoas normais, e é ainda pior para pessoas com hepatite viral crónica que bebem álcool e são mais susceptíveis de desenvolver doenças do fígado alcoólicas do que a pessoa comum. Os doentes com hepatite viral crónica já têm danos hepáticos, e o consumo de álcool a longo prazo aumenta a acumulação de gordura nas células hepáticas, prejudica o fornecimento de sangue e oxigénio ao fígado e ao seu próprio metabolismo, causa inchaço, infiltração inflamatória e necrose degenerativa das células hepáticas, e leva a que mais células hepáticas sejam infectadas pelo vírus da hepatite; a replicação maciça do vírus aumenta ainda mais a inflamação e necrose das células hepáticas, e enfraquece a capacidade das células hepáticas para metabolizar o álcool, aumentando assim o risco de danos do álcool no fígado. Isto aumenta a toxicidade do álcool para o fígado, e o resultado deste círculo vicioso é sem dúvida acelerar o processo de hepatite viral e aumentar o risco de cirrose e cancro do fígado, cujas consequências são impensáveis. De acordo com a investigação, o álcool está mais estreitamente relacionado com a progressão da hepatite C. Não só promove a replicação do vírus da hepatite C em células do fígado humano, mas também reduz a actividade antiviral do alfa-interferão, afectando directamente a eficácia antiviral do interferão. Por conseguinte, além da hepatite B, o consumo de álcool é um factor muito importante na progressão da hepatite viral C. Além disso, o consumo de álcool durante a fase latente da hepatite aguda pode levar a um aumento dos danos hepáticos e mesmo à insuficiência hepática aguda ou subaguda, com graves consequências irreversíveis; o álcool tem também um forte efeito estimulante na mucosa do tracto gastrointestinal, e os pacientes com cirrose têm danos na mucosa e varizes fundo-esofágicas devido à hipertensão portal, e o consumo de álcool pode ser complicado pela hemorragia gastrointestinal superior, ao mesmo tempo que induz o cérebro hepático com risco de vida. Os especialistas lembram que a abstinência do álcool é incondicional para pacientes com doenças hepáticas, e que o vinho e a cerveja devem estar dentro do tabu, mesmo no Ano Novo Chinês! Por favor, cuide do seu fígado e preocupe-se com a sua vida!