Existem muitos tipos de hipotiroidismo e as causas são complexas. As causas comuns do hipotiroidismo em adultos são as seguintes: danos auto-imunes: A causa mais comum é a tiroidite auto-imune, incluindo a tiroidite de Hashimoto, tiroidite atrófica e tiroidite pós-parto. Destruição da tiróide: Isto inclui hipotiroidismo secundário devido a cirurgia da tiróide e tratamento com iodo 131. A incidência acumulada de 10 anos de hipotiroidismo durante a tireoidectomia subtotal e o tratamento de iodo 131 para a doença de Graves é de 40% e 40%-70%, respectivamente. Overdose de iodo: a overdose de iodo pode causar hipotiroidismo em pessoas com doença da tiróide subjacente e também pode induzir e exacerbar a tiroidite auto-imune. A incidência de hipotiroidismo induzida pela amiodarona contendo iodo é de 5-22%. Drogas anti-tiróides: As drogas anti-tiróides, tais como sais de lítio, tioureas e imidazóis, também podem causar hipotiroidismo secundário se usadas de forma inadequada. Além disso, uma série de outras perturbações sistémicas podem também levar ao hipotiroidismo, por exemplo, hipofunções hipofuncionais ou hipotalâmicas resultando em deficiência de TRH ou TSH podem levar ao hipotiroidismo central. O hipotiroidismo periférico pode resultar da redução ou defeito dos receptores hormonais da tiróide nos tecidos periféricos, da presença de anticorpos circulantes às hormonas da tiróide ou da redução da conversão de T4 periférico em T3. Portanto, o hipotiroidismo não é uma doença única, mas um grupo de condições caracterizadas por uma deficiência comum na produção de hormonas da tiróide, tendo cada tipo uma causa diferente e tratadas de forma diferente.