A avaliação dos tumores da tiróide é baseada na palpação visual e palpação dos gânglios linfáticos da tiróide e regionais. A avaliação laringoscópica indirecta do movimento da prega vocal é essencial. Vários métodos de imagem podem fornecer informação útil adicional, incluindo exames de radionuclídeo da tiróide, ultra-sonografia, tomografia assistida por computador (CT) e ressonância magnética (MRI). Ao utilizar imagens transversais, recomenda-se a ressonância magnética para evitar a contaminação do corpo com contraste iodo aplicado sistemicamente durante a TC, o que atrasa a utilização do 131I radioactivo após a cirurgia. O diagnóstico de cancro da tiróide deve ser confirmado por biopsia com agulha do tumor ou biopsia cirúrgica. Mais informações sobre o estadiamento clínico podem ser obtidas a partir de biópsias de gânglios linfáticos ou outros sítios locais ou distantes que possam ser metastasisados. Todas as informações que possam ser obtidas antes do primeiro tratamento devem ser utilizadas. Estadiamento patológico O estadiamento patológico requer a aplicação de toda a informação obtida no estadiamento clínico e no exame histológico de espécimes ressecados cirurgicamente. A avaliação do cirurgião também deve ser incluída para tumores residuais incompletamente ressecados que são visíveis a olho nu. Linfonodos regionais As metástases linfonodais regionais são comuns no cancro da tiróide, mas não são tão significativas em termos prognósticos em tumores altamente diferenciados (papilares, foliculares) como em carcinomas medulares. Em pacientes com diferentes graus de diferenciação, o impacto prognóstico adverso das metástases dos gânglios linfáticos só é visto nos grupos etários mais elevados. A primeira estação de gânglios linfáticos metastáticos consiste nos gânglios linfáticos paraglóticos, paratraqueais e laríngeos anteriores (Delphian), que são adjacentes à glândula tiróide e localizados no meio do pescoço e são geralmente descritos como grupo VI. Os gânglios linfáticos seguintes metastasisam-se nos grupos médio e inferior dos gânglios linfáticos das veias jugulares internas, os gânglios linfáticos supraclaviculares e (geralmente raramente) o grupo superior dos gânglios linfáticos das veias jugulares internas e os gânglios linfáticos paraspinais. As metástases dos gânglios linfáticos submandibulares e subcínicos são raras. Os gânglios linfáticos mediastinais superiores (grupo VII) são susceptíveis a metástases tanto anteriores como posteriores. Nas pessoas com metástases cervicais laterais extensas, são frequentemente observadas metástases nos gânglios linfáticos retrofaríngeos. As metástases dos gânglios linfáticos bilaterais do colo do útero são comuns. n A classificação é composta da seguinte forma: estação I (cervical central/grupo VI), como N1a; e a região cervical lateral e/ou mediastino superior como N1b. as metástases dos gânglios linfáticos devem também ser descritas aceitando o agrupamento dos gânglios linfáticos envolvidos no pescoço. As metástases dos gânglios linfáticos no carcinoma medular, embora seguindo um padrão semelhante, têm um prognóstico extremamente pobre. Para que o pN seja exacto, a histologia para a depuração eletiva do pescoço incluirá normalmente mais de 6 gânglios linfáticos, e a histologia para a depuração radical do pescoço ou depuração radical total modificada do pescoço incluirá normalmente mais de 10 gânglios linfáticos. Metástases à distância As metástases à distância seguem vias hematológicas, tais como pulmão e osso, e muitos outros locais podem estar envolvidos.