Alguns pacientes com estenose espinal cervical são assintomáticos mas ficam paralisados após uma queda; outros têm geralmente sintomas de espondilose cervical, tais como marcha instável, sensação de pisar algodão, etc. e dor e dormência nos membros superiores, mas também ficam paralisados após uma queda ou lesão. Após a hospitalização, os sintomas são aliviados e algumas pessoas podem desistir da cirurgia. Embora alguns pacientes possam ser aliviados sem cirurgia, e aqueles que estão bem aliviados não terão quaisquer sintomas, a cirurgia é ainda fortemente recomendada porque, em primeiro lugar, proporciona o alívio mais rápido. Em segundo lugar, aliviará a compressão cervical e evitará futuras paralisias. Em terceiro lugar, se os sintomas não forem completamente aliviados após desistir do tratamento cirúrgico, tais como urinação e fezes e força muscular dos membros inferiores não pode ser normalizada, então a cirurgia não aliviará os sintomas tanto como a cirurgia oportuna após a lesão.