O diagnóstico e tratamento precoce do cancro da mama melhorou muito o seu resultado, e os testes de células tumorais circulantes são uma grande ajuda no diagnóstico e tratamento precoce.
O que são células tumorais circulantes? A presença de células tumorais circulantes indica que as células tumorais entraram na corrente sanguínea, mas isto não indica que o tumor se tenha metástaseado. Antes que um tumor possa formar um local metastásico, as células tumorais circulantes precisam de ser submetidas aos seguintes processos: escapar ao sistema imunitário do corpo, ultrapassar as próprias barreiras metabólicas das células tumorais, derramar para fora dos vasos sanguíneos ou linfáticos novamente, e atingir um órgão específico para colonização. Foi demonstrado que aproximadamente um milhão de células tumorais por grama de tecido tumoral entra na corrente sanguínea todos os dias, mas a maioria destas morrem naturalmente (apoptose) após entrarem na corrente sanguínea, com menos de uma em mil células acabando por formar metástases distantes.
Então que papel desempenha a detecção de células tumorais circulantes no tratamento do cancro da mama?
Previsão dos resultados
Células tumorais circulantes são um indicador para avaliar a sobrevivência, com uma maior proporção de doentes que são positivos para células tumorais circulantes a morrer de cancro da mama do que aqueles que testam negativos para células tumorais circulantes. Quanto maior for o número absoluto de células tumorais circulantes encontradas, pior será o resultado.
Um grande estudo mostrou que pacientes com mais de 5 células tumorais circulantes medidas antes do tratamento tiveram uma sobrevivência significativamente mais curta do que aqueles com menos de 5 células tumorais circulantes; após o tratamento, aqueles com mais de 5 células tumorais circulantes medidas tiveram uma sobrevivência significativamente mais curta e tempo para a progressão do tumor (ou seja, sobrevivência sem doença) do que aqueles com menos de 5 células. Assim, os testes com células tumorais circulantes podem prever a sobrevivência e a progressão do cancro em doentes com cancro da mama.
No cancro da mama metastásico, os testes com células tumorais circulantes também podem prever o resultado. Nas doentes com cancro da mama metastásico que receberam tratamento de primeira linha, a sobrevivência e a sobrevivência sem doenças foram significativamente mais curtas naquelas com mais de 5 células tumorais circulantes do que naquelas com menos de 5; além disso, a sobrevivência e o resultado sem doenças foram prolongados quando o número de células tumorais circulantes foi reduzido e, inversamente, a sobrevivência foi mais curta e o resultado foi pior quando o número continuou a aumentar.
Os testes com células tumorais circulantes são semelhantes à imagiologia na previsão da sobrevivência em cancro da mama metastásico tratado com terapia de primeira linha, enquanto naqueles tratados com terapia de segunda linha ou superior, as células tumorais circulantes podem prever a sobrevivência mais cedo e com maior precisão. Além disso, a reprodutibilidade do resultado é pobre porque os resultados de imagem estão sujeitos a erro humano devido à leitura manual por médicos. Em contraste, os testes com células tumorais circulantes não são afectados por factores humanos e são altamente reprodutíveis. Portanto, os testes com células tumorais circulantes podem prever o resultado do cancro da mama metastásico muito mais cedo e com maior precisão do que a imagiologia.
Previsão dos resultados do tratamento
Os testes de células tumorais circulantes podem ser capazes de prever os resultados do tratamento do cancro da mama. Um estudo de doentes com cancro da mama em fase inicial que receberam quimioterapia neoadjuvante, no qual as células tumorais circulantes foram testadas antes de cada tratamento, descobriu que a resposta tumoral à quimioterapia estava associada a uma redução do número de células tumorais circulantes, que quanto melhor a resposta à quimioterapia, menor o número de células tumorais circulantes, e que a redução do número de células tumorais circulantes após a quimioterapia estava correlacionada com o tamanho do tumor determinado no momento da cirurgia final.
Isto sugere que as células tumorais circulantes podem prever a eficácia da quimioterapia neoadjuvante numa fase precoce. No entanto, há uma falta de grandes estudos de amostras de células tumorais circulantes para prever o resultado do tratamento do cancro da mama, e a sua exactidão continua por explorar.
Previsão da recorrência
Os testes de células tumorais circulantes também podem ser considerados para prever a recidiva em doentes com cancro da mama. A recorrência de tumores é na realidade o processo de metástase tumoral. Agora que se reconhece que a recorrência de tumores e o processo de metástases tumorais estão directamente relacionados, os estudos descobriram que a presença de células tumorais circulantes no sangue é uma via importante para as metástases malignas.
Tratamento individualizado refere-se ao tratamento de um paciente específico com um tumor específico com um plano de tratamento diferente. Normalmente, os médicos determinam o plano de tratamento com base em directrizes clínicas e na experiência da maioria dos especialistas. Os investigadores no estrangeiro começaram a experimentar um novo método de recolha e cultivar as células tumorais de um paciente, fazendo experiências farmacológicas in vitro, tratando as células tumorais com diferentes fármacos para ver qual o fármaco com maior efeito mortal sobre as células tumorais desse paciente específico, e depois usando esse fármaco nesse paciente, o que acrescenta propósito ao tratamento. Como a tecnologia de captura de células tumorais circulantes amadureceu, está a ser considerada a utilização de células tumorais circulantes como base para uma terapia individualizada, capturando células tumorais circulantes e cultivando-as para experiências farmacológicas, com base nas quais se pode efectuar uma avaliação rápida da eficácia dos medicamentos. A detecção de células tumorais circulantes é como um telescópio para o cancro da mama, prometendo prever o resultado, a recorrência e mesmo a eficácia do cancro da mama, e pode fornecer uma base para um tratamento individualizado, o que tem implicações importantes no diagnóstico precoce e no tratamento do cancro da mama. Guia de tratamento individualizado