Das sete vértebras cervicais, a primeira vértebra cervical é chamada espinha cervical e a segunda vértebra cervical é chamada vértebra pivotal, que tem uma forma distinta. As vértebras cervicais não têm corpo vertebral ou processo espinhoso, mas têm um arco anterior e posterior e dois blocos laterais, assim denominados devido à sua forma circular. As vértebras pivotantes têm uma morfologia distinta com uma projecção óssea no corpo vertebral chamada processo dentado ou processo odontóide. Existem quatro articulações separadas na articulação crico-pivotal, a superfície articular inferior das vértebras crico-vértebras e a superfície articular superior das vértebras crico-pivotais formando as articulações crico-pivotal lateral esquerda e direita; a superfície articular anterior do processo dentado das vértebras crico-pivotais e a superfície articular do processo dentado das vértebras crico-vértebras formando a articulação crico-pivotal anterior; e a superfície articular do processo dentado posterior e o ligamento transversal das vértebras crico-vértebras formando a articulação crico-pivotal posterior. As suas cápsulas articulares são soltas e finas, especialmente o ligamento posterior da coluna cricetabular, que tem apenas a sua cartilagem fibrosa média anterior formando a superfície articular e é, portanto, susceptível a um ligeiro desalinhamento das suas posições mútuas. Das quatro partes da articulação crico-pivotal, apenas uma tem um eixo vertical de movimento através da ponta do processo dentário, e a crico-espinha gira ao longo deste eixo em ambos os lados com a cabeça através da articulação crico-occipital. Além disso, pode ocorrer um ligeiro movimento frontal-posterior e lateral entre as vértebras cervicais e as vértebras pivotantes. I. Etiologia Quando o pescoço se move para além do seu alcance normal, ou se move de forma descoordenada, pode causar o processo odontoideo das vértebras pivotantes numa posição anormal nas vértebras circunflexas, e as duas articulações circunflexas laterais são deslocadas de forma correspondente, um desalinhamento que envolve as quatro partes das articulações circunflexas, conhecido como sutura de desalinhamento circunflexo. A direcção do ligeiro desalinhamento pode ser para a frente, para trás, para a esquerda, para a direita e rotacional, e é geralmente difícil distinguir clinicamente a direcção específica do desalinhamento, mas um método de reposicionamento pode ser utilizado para corrigir o ligeiro desalinhamento entre as várias superfícies articulares ao mesmo tempo. Diagnóstico e diferenciação (a) História de entorses no pescoço, queda de almofada, vento e frio, ou trabalho a longo prazo de torcer, esticar e rodar os ombros, bem como actividades ocasionais no pescoço numa determinada direcção (por exemplo, dançar em Xinjiang, mover o pescoço para o lado). (b) Dor auto-percebida na região occipital na parte de trás da cabeça, muitas vezes irradiando para o couro cabeludo na parte de trás da cabeça. (c) Espasmo muscular no pescoço, especialmente na extremidade superior da cervical, muitas vezes com nós tendinosos e alterações do tipo tendão, palpáveis em ambos os lados da cricóide e vértebras pivotantes, e dor de pressão a estas alterações anormais dos tecidos moles. (d) O pescoço não roda dentro da gama normal de 30 graus por lado e é acompanhado de dor e de uma sensação de desconforto. (v) Alguns pacientes têm dores faciais internas e sintomas de lesões tais como dor de cabeça, dor de garganta, tinido e vertigens. (f) As radiografias de boca aberta podem por vezes mostrar alterações no desalinhamento cricoarticular, principalmente uma mudança no eixo da odontoide para o lado do eixo cricoarticular, bem como um não-paralelismo entre as superfícies articulares laterais da cricoarticulação e uma largura desigual das aberturas articulares laterais esquerda e direita. O método de medição específico é: fazer uma linha ligando as arestas mais exteriores dos processos articulares inferiores em ambos os lados da crico-vertebra, e a linha inferior da crico-vertebra, e fazer uma linha vertical no final da linha inferior da crico-vertebra chamada eixo da crico-vertebra, quando normal, o eixo do processo odontoide deve sobrepor-se ao eixo da crico-vertebra, se os dois eixos estiverem separados, o lado do qual o eixo do processo odontoide se deslocou é a direcção da sutura óssea errada; a distância entre as superfícies articulares laterais esquerda e direita deve ser igual, e as superfícies articulares do mesmo lado devem ser paralelas uma à outra. Se as superfícies de articulação de ambos os lados não estiverem igualmente espaçadas e as superfícies adjacentes não estiverem paralelas, então trata-se de uma sutura desalinhada. Nalguns casos, o grau de perturbação do desalinhamento circunferencial é tão mínimo que existem frequentemente sintomas e sinais óbvios que não podem ser demonstrados no raio-X. Além disso, o deslocamento rotacional é mais difícil de mostrar nas radiografias ortogonais e laterais da boca aberta. As radiografias são portanto importantes no diagnóstico da subluxação crico-axial, mas só são diagnosticamente úteis para o grau mais suave de subluxação da sutura desalinhada.