(a) Diagnóstico precoce O diagnóstico precoce é crucial. Desde os anos 70 a 80, o diagnóstico precoce de PLC tem sido grandemente facilitado pela popularização gradual e utilização generalizada de AFP de soro, imagens de ultra-sons em tempo real e TAC. Como a taxa de diagnóstico precoce aumentou significativamente, a taxa de ressecção cirúrgica aumentou e o prognóstico melhorou significativamente; portanto, o diagnóstico de PLC, especialmente o diagnóstico precoce, é a chave para o tratamento clínico e o prognóstico. No que diz respeito ao diagnóstico precoce, deve ser dada a devida atenção aos antecedentes de doença hepática do paciente. Noventa e cinco por cento dos pacientes com CLP na China têm antecedentes de infecção pelo vírus da hepatite B (HBV), 10 por cento têm antecedentes de infecção pelo vírus da hepatite C (HCV), e alguns pacientes têm infecções sobrepostas pelo HBV e HCV. Deve ser dada especial atenção aos seguintes grupos de risco: homens de meia idade e idosos com elevada carga de HBV, infectados com HCV, co-infectados com HBV e HCV, alcoólicos, co-infectados com diabetes e os que têm antecedentes familiares de cancro do fígado. Após a idade de 35-40 anos, estas pessoas devem ser examinadas regularmente de 6 em 6 meses (incluindo teste de AFP do soro e ultra-som do fígado); quando há um aumento de AFP ou “lesões ocupantes” na área do fígado, devem ser imediatamente submetidas a um processo de diagnóstico e monitorizadas de perto para tentarem fazer um diagnóstico precoce. (2) Métodos de diagnóstico laboratorial do cancro do fígado Actualmente, o diagnóstico qualitativo do cancro do fígado na China ainda se baseia principalmente na detecção de AFP no soro, ao qual deve ser dada alta prioridade: (1) Na China, mais de 60% dos casos de cancro do fígado têm AFP >400μg/L; (2) Actualmente, não existe outro marcador tumoral com especificidade comparável à AFP; (3) A detecção de AFP está menos dependente de equipamento de imagiologia e de novas tecnologias. (iii) Métodos de diagnóstico por imagem para o carcinoma hepatocelular Nos últimos anos, houve avanços significativos nos métodos de imagiologia médica, que fornecem uma base fiável para as “quatro determinações” (localização, caracterização, quantificação e regularidade) de PLC e a formulação de planos de tratamento na prática clínica. (1) Exame ultra-sónico: O exame ultra-sónico é não invasivo e não tem efeitos adversos sobre os tecidos humanos. É simples, intuitivo, preciso, pouco dispendioso, conveniente e não invasivo, e amplamente utilizado para rastreio e acompanhamento pós-tratamento do cancro do fígado. A ecografia em tempo real é de grande valor clínico no diagnóstico diferencial do carcinoma hepatocelular <3 cm de diâmetro e é frequentemente utilizada para a detecção e diagnóstico precoce do carcinoma hepatocelular, sendo uma boa referência para o diagnóstico diferencial do carcinoma hepatocelular de quistos hepáticos e hemangiomas hepáticos. No entanto, a ecografia é facilmente limitada pela experiência, técnica e meticulosidade do examinador. (2) TC em espiral de várias camadas: A resolução da TC é muito superior à do ultra-som, e a imagem é clara e estável, o que pode reflectir as características do cancro do fígado de forma abrangente e objectiva, e é utilizada para exame diagnóstico de rotina do cancro do fígado e exame de seguimento após o tratamento. É também um importante instrumento de diagnóstico para determinar a gravidade da cirrose hepática, mostrando a forma do fígado, o tamanho do baço e a presença de ascite. Em particular, exames de camada fina e melhorados podem ajudar a esclarecer melhor a localização e extensão do cancro do fígado, e a presença de metástases intra-hepáticas e metástases distantes, o que pode aumentar significativamente a taxa de detecção de pequenos cancros do fígado. (3) A ressonância magnética (RM), com a sua alta resolução de tecidos, imagem multiparamétrica e multidireccional, é outro método de diagnóstico eficaz e não invasivo para o exame do cancro do fígado após a TC, que pode ajudar no diagnóstico diferencial do cancro do fígado. A utilização de agentes de contraste de ressonância magnética específica do fígado pode melhorar a taxa de detecção de lesões metastáticas e pequenos carcinomas hepatocelulares no fígado, e ajudar a diferenciar os carcinomas hepatocelulares dos nódulos hiperplásicos focais e adenomas hepáticos. A RM é única e pode ser usada como um complemento à TC. (4) A Tomografia Computadorizada por Emissões Positrónicas (PET-CT) é um sistema funcional de imagem molecular que integra a PET e a TC num só. Além disso, é também valioso para a localização de alvos biológicos em radioterapia e a implementação de planos de radioterapia modulada de intensidade conformal. (5) A arteriografia hepática selectiva é um teste invasivo. A imagem de óleo de iodo também tem um efeito terapêutico, que pode mostrar claramente pequenas lesões no fígado e no seu fornecimento de sangue, e é adequada quando o diagnóstico não pode ser confirmado após outros testes. (iv) Diagnóstico patológico do cancro do fígado O exame patológico é o padrão de ouro para o diagnóstico do cancro primário do fígado, mas deve ser dada especial atenção aos aspectos clínicos. Existem três tipos principais de carcinoma hepatocelular (HCC), colangiocarcinoma intra-hepático (ICC) e carcinoma hepatocelular misto. O carcinoma lamelar fibroblástico é um tipo específico de HCC que é comumente observado em adolescentes, não está associado à cirrose e cresce lentamente; tem um bom prognóstico. Tendo em conta as diferenças entre o carcinoma hepatocelular e o colangiocarcinoma intra-hepático em termos de patogénese, características biológicas, manifestações clínicas, métodos de tratamento e prognóstico, deve ser dada atenção à diferenciação e devem ser formulados protocolos de tratamento correspondentes. (1) O HCC é mais frequentemente visto sob a forma de cordas, com células poligonais, citoplasma eosinofílico, núcleos redondos e seios sangüíneos que revestem as cordas. Corantes imunohistoquímicos representativos: antigénio hepatocitário (Hep Par1) mostra citoplasma positivo, antigénio carcinoembriónico policlonal (pCEA) mostra membranas celulares positivas (canais biliares capilares) e CD34 mostra microvasculatura difusa positiva. (2) A tipagem geral do HCC pode ser referida à classificação de "cinco grandes e seis subtipos" desenvolvida pelo Grupo Colaborativo Chinês de Investigação em Carcinoma Patológico Hepatocelular em 1979, e o grau de diferenciação das células cancerígenas pode ser referido à classificação de quatro graus de Edmondson-Steiner. (3) ICC é predominantemente glandular em arranjo, com células rectangulares ou colunares baixas, citoplasma ligeiramente corado ou basofílico e interstitio fibroso abundante, mas pode haver uma variedade de especialidades citológicas e histológicas que requerem um diagnóstico diferencial cuidadoso. Corantes imuno-histoquímicos representativos: citoqueratina 19 (CK19) e mucopolissacaride-1 (MUC-1) mostram citoplasma positivo. (4) Os grandes tipos de ICC podem ser classificados como nodular, infiltrativo peritubular e infiltrativo nodular, e o grau de diferenciação das células cancerígenas pode ser classificado como bom, moderado ou pobre. (5) O carcinoma hepatocelular misto é a presença tanto de carcinoma hepatocelular como de componentes do carcinoma biliar dentro de um único nódulo de carcinoma hepatocelular, com características biológicas intermédias entre os dois tipos. O pequeno carcinoma hepatocelular não é exactamente o mesmo que o conceito de carcinoma hepatocelular precoce. Alguns pequenos carcinomas hepatocelulares podem desenvolver pequenas metástases numa fase precoce, que podem nem sempre ser bem tratadas por ressecção cirúrgica; além disso, o carcinoma hepatocelular numa fase precoce não significa necessariamente que o fígado está num estado compensado e nem sempre é ressecável. O relatório patológico deve incluir a localização, tamanho, número, tipo celular e histológico, grau de diferenciação, invasão vascular e do envelope, focos satélites e metastáticos, bem como lesões paracancerosas do tecido hepático. O relatório patológico pode também incluir os resultados da imunohistoquímica e marcadores moleculares relacionados com moléculas alvo de drogas, comportamento biológico e prognóstico de carcinoma hepatocelular para referência clínica.