A biópsia dos gânglios linfáticos axilares sentinela é teoricamente possível em todas as pacientes com cancro primário da mama sem cancro metastásico confirmado patologicamente nos gânglios linfáticos axilares ipsilaterais, exigindo que o tumor primário da mama não invada a pele ou o músculo peitoral (fase não-T4). As indicações e contra-indicações para a biopsia do gânglio linfático sentinela estão sujeitas a alterações à medida que os meios técnicos melhoram. As contra-indicações actuais para a biopsia do gânglio linfático sentinela são:
- Câncer de mama inflamatório ou outra fase T4 do cancro da mama.
- Bi>Biópsia de punção confirmada metástase do gânglio linfático axilar.
- Câncer de mama na gravidez.
- História da cirurgia axilar anterior.