Há três meses, o Sr. Zhang, com 60 anos, veio à minha clínica acompanhado pela sua esposa, que se queixava de que o seu marido tinha um problema com o “sonambulismo” e gostava de ser violento durante o sono, ferindo frequentemente outros ou a si próprio. O incidente começou há sete anos quando o Sr. Zhang teve um conflito com alguém no seu negócio e a outra parte ameaçou matá-lo. Desde então, o Sr. Zhang tem sido cuidadoso em todo o lado e nada de perigoso aconteceu, mas o seu sono tornou-se muito mau, tem dificuldade em adormecer, sonha toda a noite e acorda no dia seguinte muito cansado, e o conteúdo dos seus sonhos da noite anterior é claro. Um dia, há seis anos atrás, o Sr. Zhang sonhou que um ladrão tinha invadido a sua casa à noite e imediatamente atirou um “pontapé de varredura” “ao ladrão”, resultando num pontapé no guarda-roupa. Acordou com dores fortes, o pé estava vermelho e inchado, e quando foi ao hospital para uma radiografia, foi-lhe diagnosticada uma “fractura do osso do pé direito”. Desde então, tem sido um visitante regular do hospital, já que balançou repetidamente o punho nos seus sonhos e “lutou”, tombando e caindo debaixo da cama, muitas vezes com a cara machucada. Para evitar que ele se magoasse, a sua família reconstruiu completamente a cama em casa, serrando as pernas e enrolando cuidadosamente os quatro lados da cama com um pano. Apesar disso, o Sr. Zhang raramente pensava em visitar a clínica do sono porque sentia que a sua vida diária não era “demasiado afectada”. Há três meses, quando chegou à clínica pela primeira vez com um problema de sono, foi-lhe dada medicação, que tomou e sentiu-se melhor, mas estava tão sonolento durante o dia que deixou de a tomar. Há quinze dias, o Sr. Zhang foi obrigado a vir à minha clínica do sono pela sua esposa, que dormia ao seu lado, depois de lhe ter dado um murro na cara quando ele “lutava com um gato selvagem” num sonho. Após um exame de rotina e monitorização do sono, diagnostiquei o Sr. Zhang com Distúrbio do Comportamento de Movimento Rápido dos Olhos (RBD). Durante o sono REM, as pessoas sonham, mas os seus músculos estão relaxados, por isso mesmo que tenham quaisquer pensamentos nos seus sonhos, não podem agir sobre eles. Os pacientes com distúrbio do comportamento do sono REM, por outro lado, não perdem o relaxamento muscular durante esta fase do sono, o que lhes permite realizar os seus sonhos e leva a resultados violentos e dolorosos. Uma vez diagnosticada esta desordem, a medicação é muito eficaz. Dei ao Sr. Zhang uma dose muito pequena de medicamentos e ele está agora a dormir normalmente, já não “dá murros e pontapés”, não se sente sonolento e fraco durante o dia, de bom humor e de volta à sua vida feliz. O distúrbio do comportamento do sono REM é um tipo de distúrbio do sono. As perturbações do sono são muito comuns, com insónias que afligem 10-15% da população mundial. A insónia coexiste frequentemente com outros distúrbios psicológicos tais como depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo, distúrbios alimentares e dependência de álcool. Além disso, a insónia está também intimamente ligada à doença cardiovascular, diabetes e leva mesmo a um aumento do risco de cancro e morte. Muitos pacientes estão relutantes em ir ao hospital para tratar os seus problemas de sono porque, em primeiro lugar, sentem que a sua condição não é grave e não os afecta muito. Em segundo lugar, receiam que se o seu médico dispensa comprimidos para dormir, fiquem viciados e adquiram demência. De facto, com tratamento regular, a insónia pode ser curada e a medicação pode ser gradualmente reduzida até à completa descontinuação à medida que a condição se estabiliza. Se tiver problemas de sono, em vez de se deitar e virar na cama todas as noites, poderá querer visitar uma clínica psiquiátrica regular.