A embolia pulmonar é uma condição patológica que ameaça a vida, causada principalmente por trombose venosa profunda deslocada nos membros inferiores, que é agressiva, mas também causada por doenças do peito e dos pulmões, tais como infecções e tumores, que são de origem mais insidiosa e se desenvolvem gradualmente. Com o aumento da consciência da doença, os avanços nas técnicas de imagem e as mudanças no ambiente de vida, o diagnóstico e a incidência da doença estão a aumentar de ano para ano. A apresentação clínica típica é o início súbito de aperto no peito, dor no peito, falta de ar, tosse, começando com uma tosse seca, depois tosse de expectoração rosa, contusões nos lábios, nariz e dedos, e em casos graves, coma. A saturação de oxigénio é frequentemente inferior a 80%, e mesmo concentrações elevadas de oxigénio não podem aumentar a saturação de oxigénio, e em casos graves, a morte pode ocorrer rapidamente sem reanimação oportuna ou medicamentos trombolíticos rápidos. No entanto, algumas embolias das artérias pulmonares não são clinicamente visíveis porque envolvem pequenas artérias pulmonares e não afectam uma grande variedade de alvéolos, e são apenas detectadas por imagem, tais como as causadas por infecções in situ e tumores no peito e pulmões, mas os sintomas podem agravar-se se não forem tratados activamente. O mecanismo para estas manifestações clínicas é que o trombo nas veias profundas das extremidades inferiores pode soltar-se e deslocar-se, atingindo o coração ao longo da veia cava inferior e bloqueando a artéria pulmonar do mesmo calibre que o trombo, fazendo com que o sangue do coração direito não regresse ao coração esquerdo. Isto resulta numa diminuição da hemoglobina oxigenada e num aumento da hemoglobina reduzida, o que leva a hematomas nos lábios, nariz e dedos, e a uma acentuada diminuição da saturação de oxigénio, sendo o tecido cerebral particularmente sensível à hipoxia. Após embolia da artéria pulmonar, desenvolve-se inflamação nos alvéolos e lóbulos afectados, bem como nos brônquios, estimulando a produção de dor no peito, tensão torácica, tosse, expectoração rosa se houver exsudado ou ruptura de pequenos vasos sanguíneos, acumulação de fluidos nos alvéolos e edema pulmonar. Como resultado do aumento do fluxo sanguíneo de retorno, embolia da artéria pulmonar e aumento da contracção do coração direito, ocorre hipertensão pulmonar e a pressão venosa central é frequentemente superior a 20 cmH2O, enquanto que a insuficiência cardíaca direita é facilmente causada pela falta de oxigénio. O fluxo de sangue do coração direito para o coração esquerdo é reduzido, resultando num pobre preenchimento diastólico do coração esquerdo, levando a uma diminuição da tensão arterial sistólica, que é diferente da tensão arterial de choque geral e não pode ser trazida de volta por grandes quantidades de fluidos. A prevenção da embolia pulmonar começa com a prevenção da trombose venosa profunda (TVP) nos membros inferiores. É mais provável que a TVP ocorra em cirurgia pélvica, cirurgia da anca e do joelho, bem como em tumores, traumas e infecções. Se possível, deverá sair da cama logo que possível após a cirurgia para melhorar a circulação e evitar a ocorrência de TVP. Se a TVP já tiver ocorrido, deve ser colocado um filtro na veia cava inferior nos seguintes casos: 1. inchaço branco ou hematoma do fémur no caso de trombose da veia iliofemoral; 2. ultra-som mostra que o trombo está flutuando e pode deslocar-se a qualquer momento; 3. TVP dos membros inferiores com cirurgia ortopédica dos membros inferiores; 4. embolia pulmonar existente ou recorrente; 5. Trabalho preliminar. Os princípios do tratamento da embolia pulmonar são: infusão maciça de fluidos para combater o choque, oxigenação, protecção alveolar, redução da resposta inflamatória, aplicação de agentes trombolíticos rápidos e eficazes, e protecção do sistema nervoso central. A embolia pulmonar grave é uma condição crítica que só pode ser tratada a tempo de salvar a vida do paciente. O aspecto central do tratamento é a abertura das artérias pulmonares.