A osteonecrose é geralmente assintomática nas fases iniciais e mais tarde na vida haverá dor na virilha ao andar. Devem ser tomadas radiografias anteroposteriores e de rã da anca. A apresentação radiográfica da osteonecrose está relacionada com a fase em que a lesão se encontra. Nas fases iniciais, as radiografias podem ser normais. À medida que a doença progride, alterações radiográficas podem tornar-se aparentes, tais como aumento da densidade e áreas translúcidas na cabeça femoral. Se a doença progredir mais, pode aparecer o clássico sinal crescente (mais pronunciado na posição de sapo). Nas fases avançadas da doença, a cabeça femoral desmorona e aparecem graves alterações artríticas em ambos os lados do espaço articular. Yunlong Qi, Departamento de Cirurgia Ortopédica, O Quarto Hospital da Universidade Médica de Harbin O exame ósseo é útil no diagnóstico da osteonecrose, especialmente na determinação da doença poliarticular. No entanto, não há correlação entre os resultados de um exame nuclear da cabeça femoral e da função da anca e a dor se os sintomas clínicos já estiverem presentes. A RM pode diagnosticar a osteonecrose precoce da cabeça femoral e também permite o estadiamento preciso e a determinação da extensão da necrose por este meio não invasivo. Pode também diferenciar entre osteoporose transitória e necrose isquémica. A RM é também útil para acompanhar a progressão da doença e para avaliar a eficácia do tratamento. Quando as radiografias mostram lesões apenas de um lado da articulação, é necessária uma RM pélvica para determinar não só a extensão da lesão na anca sintomática, mas também para examinar a anca assintomática do outro lado, permitindo a detecção precoce da lesão. Nas fases iniciais da doença, a maioria dos tratamentos são muito eficazes.