Sendo uma epidemia mundial e com grandes diferenças geográficas, o cancro do esófago, com a quinta maior taxa de incidência e a quarta maior taxa de mortalidade dos tumores malignos, sempre foi um problema espinhoso em oncologia. A incidência e a mortalidade do cancro do esófago na China representam mais de metade da incidência mundial. Até à data, com exceção do cancro precoce do esófago, a maioria dos cancros do esófago continua a ser incurável e a ter um mau prognóstico. No entanto, graças aos esforços conjuntos da comunidade oncológica, o diagnóstico e o tratamento do cancro do esófago registaram progressos notáveis nos últimos anos, e os principais avanços no cancro do esófago na ASCO 2011 e as últimas actualizações das directrizes da NCCN são agora resumidos. Progresso da terapêutica neoadjuvante Recentemente, H. Hara, do Japão, realizou um estudo de viabilidade da quimioterapia neoadjuvante com docetaxel, cisplatina e 5-Fu (DCF) para o carcinoma escamoso do esófago em estádio II/III, que demonstrou que o regime DCF neoadjuvante era bem tolerado e tinha um grande potencial de eficácia antitumoral. P.C. Thuss-Patience et al., da Alemanha, relataram um estudo AIO de fase II de quimioterapia perioperatória com docetaxel, cisplatina e capecitabina (DCX) para adenocarcinoma gastro-esofágico, que mostrou que o regime DCX podia ser utilizado com segurança para o tratamento perioperatório do adenocarcinoma do esófago localmente progressivo, com uma taxa de pCR de 13,7%, que foi a mais elevada nos ensaios comparáveis de quimioterapia com três agentes. As Directrizes do NCCN para o Cancro do Esófago de 2011 para a radioterapia neoadjuvante fizeram os seguintes ajustes. Adições: carboplatina + 5-Fu (grau 2B), oxaliplatina + docetaxel + capecitabina (grau 2B). Alterações do nível de evidência: paclitaxel + carboplatina é grau 2B-1; cisplatina + classe 5-Fu (5-Fu ou capecitabina) é grau 2A-1; oxaliplatina + classe 5-Fu é grau 2B-2A; e paclitaxel + cisplatina é grau 2B-2A. Supressões: docetaxel + cisplatina (grau 2B). Carboplatina, oxaliplatina e capecitabina actualizadas. Avanços da radioterapia combinada Um ensaio clínico de fase II de radioterapia simultânea incluindo dois cursos de S-1 e cisplatina para o cancro do esófago localmente avançado, realizado por H. Iwase et al. no Japão, mostrou que dois ciclos de radioterapia incluindo S-1 e cisplatina eram altamente eficazes e ligeiramente tóxicos. Isto sugere que este regime deverá ser a opção de tratamento de primeira linha para o cancro do esófago localmente avançado. Progressos no tratamento do cancro do esófago avançado, metastático e recorrente Tendo em conta a investigação aprofundada nesta área, a diretriz NCCN de 2011 foi consideravelmente alterada e o tratamento está subdividido em três aspectos: primeira linha, segunda linha e outros tratamentos. Tratamento de primeira linha: são preferidas as combinações de um ou dois agentes; as combinações de três agentes são utilizadas apenas em doentes com bom estado físico que possam ser frequentemente avaliados em termos de toxicidade; o trastuzumab em combinação com quimioterapia é utilizado em doentes com cancro do esófago com sobre-expressão de Her2/neu (o regime de quimioterapia 5-Fu mais cisplatina é uma evidência de nível 1, o resto do regime é uma evidência de nível 2B e a sua combinação com uma antraciclina não é recomendada) (Fig. 1); a utilização de docetaxel é aumentada para elevar a oxaliplatina, capecitabina. Terapêutica de segunda linha: decisão baseada na pontuação do estado físico do doente (PS) e na terapêutica anterior; ênfase na terapêutica à base de irinotecano; irinotecano + cisplatina nível de evidência 2A. Outros tratamentos: aumentar a escolha de duas terapias direccionadas, erlotinib e cetuximab; quimioterapia combinada com análogos de 5-Fu mais fármacos não utilizados de primeira e segunda linha, gemcitabina, etoposido, mitomicina, etc., ou adriamicina lipossómica de alta potência e baixa toxicidade; combinação com outras terapias quando apropriado, com enfoque na melhoria da qualidade de vida.