Uma vez diagnosticado o cancro do esófago, a extensão da invasão do cancro deve ser esclarecida o mais rapidamente possível. O estadiamento do cancro do esófago requer a recolha de vários resultados de exames para se fazer um julgamento abrangente sobre a extensão da invasão do cancro. O estadiamento ajudará os médicos a decidir quais os outros exames a que o doente tem de se submeter, a fazer um juízo sobre a doença e a formular o plano de tratamento mais adequado. O cancro do esófago é normalmente estadiado duas vezes. O primeiro estadiamento é efectuado antes do tratamento, o que também é conhecido como estadiamento clínico ou estadiamento de base; o segundo estadiamento é efectuado após a cirurgia, o que é conhecido como estadiamento patológico ou estadiamento pós-cirúrgico. Obviamente, o estadiamento é mais exato após a cirurgia porque o médico dispõe de mais informações, especialmente a análise das condições intra-operatórias e das amostras pós-operatórias. A principal base do médico para determinar o plano de tratamento é o estadiamento patológico pós-operatório e, em alguns casos em que o doente não pode ser submetido a tratamento cirúrgico por várias razões, o estadiamento só pode permanecer ao nível do estadiamento clínico (estadiamento de base).