Existem numerosos métodos de tratamento para o cancro primário do fígado, incluindo principalmente a ressecção cirúrgica, a terapia de ablação local (injeção de álcool anidro, radiofrequência, micro-ondas, crioterapia, polimerização por ultra-sons, etc.), a quimioterapia de embolização interventiva (TACE), o transplante hepático, a terapia bio-imune, a terapia da medicina tradicional chinesa (MTC), a terapia molecular orientada e a quimioterapia sistémica. Atualmente, a ressecção cirúrgica, o transplante hepático e a ablação por radiofrequência são considerados os tratamentos que podem curar o cancro primário do fígado. O tratamento do cancro do fígado, tal como o de muitos outros tumores sólidos, deve basear-se no estado individual do doente, com um plano de tratamento abrangente que se centre em terapias curativas. A taxa de sobrevivência de 5 anos após a ressecção cirúrgica do carcinoma hepatocelular pequeno (menos de 3 cm) pode atingir mais de 70%. Por conseguinte, com a deteção precoce e métodos de tratamento adequados, o cancro do fígado também pode obter melhores efeitos terapêuticos. A ressecção cirúrgica é a primeira escolha dos doentes com cancro primário do fígado e tem o melhor efeito terapêutico. Atualmente, devido ao rápido desenvolvimento da tecnologia cirúrgica hepatobiliar, a segurança da hepatectomia foi significativamente melhorada e o fígado não é, há muito tempo, uma área proibida para operações cirúrgicas. No entanto, a grande maioria dos doentes com cancro do fígado é diagnosticada numa fase tardia e já perdeu o bom momento para a ressecção cirúrgica. Para determinar se um doente é adequado para uma ressecção cirúrgica, é necessário considerar três aspectos: o estado geral do doente, a função hepática e se o tumor pode ser completamente ressecado. Atualmente, apenas cerca de 20% dos doentes com cancro do fígado têm a possibilidade de ser submetidos a uma ressecção cirúrgica. Alguns doentes em estado avançado podem ver os seus tumores reduzidos através de quimioterapia de intervenção (TACE) e ter a possibilidade de serem operados. A técnica laparoscópica tem sido amplamente utilizada na cirurgia hepatobiliar devido às suas vantagens de menor trauma, menos dor, menos hemorragia intra-operatória, menos complicações pós-operatórias, recuperação pós-operatória mais rápida do doente e bom efeito cosmético. A hepatectomia laparoscópica para o cancro do fígado é realizada por rotina em doentes adequados, obtendo-se resultados satisfatórios. Terapia de ablação local A terapia de ablação local inclui principalmente a injeção de álcool anidro, a radiofrequência, as micro-ondas, a crioterapia, a polimerização ultra-sónica, etc. Entre estas, a ablação por radiofrequência e por micro-ondas é amplamente utilizada na clínica devido à sua tecnologia relativamente madura e ao seu efeito curativo preciso. A terapia de ablação local aplica-se principalmente a doentes com um diâmetro de tumor inferior a 5 cm, um número de lesões inferior a 5 e a doentes que não podem ser ressecados cirurgicamente devido a várias razões. Se as indicações forem rigorosamente respeitadas, a terapêutica de ablação local pode obter resultados semelhantes aos da cirurgia, mas a taxa de recorrência local é superior à da ressecção cirúrgica. Atualmente, a terapia de ablação local pode ser realizada por punção percutânea guiada por ultra-sons ou TC e intra-operatoriamente. Alguns doentes não conseguem obter um efeito terapêutico satisfatório devido à localização do tumor no fígado. Quimioterapia de embolização interventiva (TACE) A quimioterapia de embolização interventiva é vulgarmente designada por quimioterapia de intervenção, que é um método de tratamento habitualmente utilizado para o cancro do fígado médio e avançado. Sob anestesia local, a artéria femoral é puncionada, é inserido um cateter especial e o cateter é inserido na artéria fornecedora de sangue do carcinoma hepatocelular através da artéria hepática, e são injectados fármacos quimioterapêuticos e agentes embólicos para cortar o fornecimento nutricional do tumor, e os fármacos quimioterapêuticos no corpo do tumor são altamente agregados durante um longo período de tempo para matar as células tumorais ao máximo. Aplica-se principalmente a doentes com cancro primário do fígado que não podem ser ressecados cirurgicamente devido a um tumor de grandes dimensões, a um grande número de tumores e a outras razões, a fim de aliviar os sintomas e prolongar o tempo de sobrevivência, o que constitui uma espécie de tratamento paliativo. Uma vez que a quimioterapia de intervenção afecta negativamente a função hepática, não se recomenda que os doentes que podem ser ressecados cirurgicamente adoptem a quimioterapia de intervenção antes da operação. Os doentes com insuficiência hepática grave são também contra-indicados para a quimioterapia de intervenção. Para reduzir a probabilidade de recidiva do tumor após a ressecção cirúrgica (a probabilidade de recidiva é maior com outros tratamentos), os doentes com factores de alto risco de recidiva pós-operatória necessitam frequentemente de 1-2 vezes de quimioterapia de intervenção após a cirurgia para melhorar o efeito global do tratamento. Transplante de fígado O transplante de fígado é vulgarmente conhecido como transplante hepático, cuja tecnologia tem vindo a amadurecer cada vez mais. O transplante hepático para o cancro do fígado pode não só remover o tecido tumoral de forma mais completa, mas também permitir que o doente volte a ter um fígado saudável, curar as complicações causadas pela cirrose e minimizar a possibilidade de recorrência pós-operatória do cancro do fígado. Embora o transplante hepático tenha grandes vantagens no tratamento do cancro primário do fígado, é a operação cirúrgica mais complicada, que tem de ser realizada em centros de transplantação profissionais, e a atual escassez de dadores de fígado é a principal razão pela qual o transplante hepático não pode ser atualmente a primeira escolha no tratamento do cancro do fígado na China. Além disso, a eficácia do transplante hepático no tratamento do cancro do fígado está diretamente relacionada com a fase do tumor, e a taxa de sobrevivência de 5 anos do cancro do fígado precoce após o transplante hepático pode atingir cerca de 70%. No entanto, se houver metástases intra-hepáticas difusas, invasão tumoral de grandes vasos sanguíneos ou metástases extra-hepáticas, o tumor tende a recidivar rapidamente após o transplante hepático e o resultado é extremamente fraco, sendo considerado inadequado para o transplante hepático. Com base nas condições nacionais de base nesta fase, os doentes com cancro primário do fígado que têm uma boa função hepática e podem ser submetidos a uma ressecção cirúrgica devem optar em primeiro lugar pela hepatectomia. Para os doentes com cancro do fígado em fase inicial, associado a uma insuficiência hepática grave ou a uma cirrose em fase terminal, o transplante hepático deve ser ativamente considerado para obter um melhor efeito terapêutico. Terapia com fármacos com alvo molecular Os fármacos com alvo molecular são o ponto quente da terapia tumoral e a direção da exploração futura. Atualmente, o sorafenib (doxorrubicina) é um fármaco molecularmente orientado eficaz para o tratamento primário do cancro do fígado, que pode inibir ou bloquear múltiplos mecanismos moleculares do desenvolvimento e das metástases do cancro do fígado. Estudos nacionais e internacionais demonstraram que o sorafenib pode prolongar a sobrevivência dos doentes com cancro do fígado avançado em cerca de 3-4 meses, em média. Embora o sorafenib tenha um certo efeito definitivo no cancro do fígado médio e avançado, continua a ter limitações: (1) não pode curar o tumor e tem um efeito limitado; (2) só é eficaz para o cancro primário do fígado (especialmente o carcinoma hepatocelular); (3) é dispendioso; (4) tem certos efeitos secundários e não é adequado para ser utilizado em doentes com mau estado sistémico e função hepática. Por conseguinte, o sorafenib pode ser utilizado em doentes com cancro do fígado avançado com boas condições gerais ou como parte eficaz do tratamento global do cancro primário do fígado. O valor da bio-imunoterapia, da MTC e da quimioterapia sistémica no tratamento do cancro primário do fígado é ainda controverso e, atualmente, só podem ser utilizadas como medidas auxiliares no tratamento global.