O tratamento das fracturas toracolombares é baseado em dois princípios, “optimização” neurológica e estabilidade biomecânica. A ‘optimização’ neurológica envolve a prevenção, restrição e estabilização dos segmentos vertebrais através da descompressão para conseguir a inversão neurológica. As fracturas instáveis do rebentamento toracolombar implicam o risco de cifose sintomática, repouso prolongado no leito e deterioração neurológica retardada. O tratamento não cirúrgico inclui a gestão da dor, profilaxia (terapia da função pulmonar, prevenção do tromboembolismo venoso) e a travagem da cinta. Voltando a Watson Jones, as fracturas secundárias ao stress de flexão-compressão diminuíram, enquanto as lesões de hiperextensão aumentaram gradualmente. O elenco tradicional tem sido gradualmente substituído por aparelhos funcionais. Estes incluem a cinta de hiperextensão espinal anterolateral em forma de cruz, a cinta de hiperextensão Jewett ou a cinta de polipropileno toracolombosacral (TLSO) feita à medida. Embora o TLSO seja mais caro do que os aparelhos existentes, o TLSO oferece melhor estabilidade em todas as direcções e é fácil de colocar, descolar e limpar, pelo que continuamos a recomendá-lo. A nossa estratégia envolve o uso do TLSO 24 horas por dia durante 3 meses, com filmes de rotina de pé tirados às 3, 6, 9 e 12 semanas para avaliar a cifose. Outros riscos de tratamento não cirúrgico incluem a deterioração da função neurológica, ruptura cutânea, restrições respiratórias e abdominais e não conformidade. É de notar que o tratamento cirúrgico não significa que se possa prescindir da cinta, uma vez que muitos cirurgiões ainda optam pela protecção da cinta no pós-operatório, e não foi encontrada nenhuma prova conclusiva numa recente revisão sistemática por Giele et al. para apoiar o uso da cinta para fracturas toracolombares. Em geral, o tratamento cirúrgico das fracturas toracolombares inclui a descompressão anterior e/ou posterior, e a fixação anterior e/ou posterior. A descompressão neural anterior pode ser realizada por ressecção subtotal do corpo vertebral, seguida de enxerto de gaiola ou de bloco ósseo autógeno e fixação anterior da haste/placa. Na nossa experiência, a fixação posterior de segmento curto deve ser utilizada se houver também uma lesão combinada do complexo ligamentar colateral posterior. Tem sido a nossa experiência que se uma laminectomia anterior subtotal for realizada dentro de 48 horas após uma lesão aguda, provocará um aumento significativo da hemorragia intra-operatória, bem como um aumento da morbilidade e mortalidade. Por conseguinte, acreditamos ser mais prudente utilizar uma abordagem posterior para remover a massa óssea ocupante para descompressão ou redução indirecta da fractura através de uma abordagem posterior. A fractura é então fixada com um prego pedicular de segmento curto posterior, e após 48-72 horas, é suportada por uma ressecção subtotal anterior de uma fase do corpo vertebral com enxerto ósseo. O enxerto ósseo utilizando a haste humeral bem como a crista ilíaca autóloga é preferível. Foram relatadas várias estratégias de tratamento na literatura, incluindo ressecção anterior subtotal do corpo vertebral, instrumentação posterior simples, reposicionamento da vertebroplastia, e injecção de cimento para reforçar a coluna anterior. De notar que Dai et al. relataram recentemente 73 pacientes com fracturas de ruptura toracolombar tratados com pregos de pedículo posterior com ou sem fusão e acompanhados durante 5 anos. Não foram encontradas diferenças significativas entre os dois grupos em termos de imagem e resultados clínicos. O grupo de não-fusão mostrou uma redução significativa no tempo operacional bem como uma hemorragia em comparação com o grupo de fusão.