Muitos pais encontram um pequeno orifício no septo atrial do coração do seu filho, a maioria com menos de 5 mm de diâmetro, durante um exame médico do seu bebé recém-nascido e solicitam uma cirurgia para o seu filho. Na realidade, esta condição é medicamente conhecida como foramen ovale patenteado (PFO para abreviar). O forame oval é um canal vital através do qual o sangue da veia umbilical da mãe entra no lado esquerdo do coração do feto e é depois distribuído por todo o corpo para fornecer o oxigénio e nutrientes necessários para o feto se desenvolver. Ao nascimento, com o primeiro grito, a pressão no átrio esquerdo sobe e a válvula de fossa ovalis é pressionada contra a borda da fossa ovalis para formar um fecho funcional, que é normalmente anatomicamente completo até 5-7 meses após o nascimento. É portanto possível que o forame oval permaneça aberto até um ano de idade, possivelmente com uma pequena quantidade de manobras, ou mesmo em 5-10% dos indivíduos o forame oval permanece aberto e não fechado para toda a vida, mas sem qualquer efeito sobre a hemodinâmica do coração. Portanto, um forame oval patenteado na infância é um fenómeno fisiológico normal, não uma condição cardíaca pré-existente, e normalmente não requer cirurgia. Contudo, se o defeito do septo atrial central for grande, superior a 8-10 mm, com um fluxo fracionário elevado, chama-se defeito do septo atrial central e requer reparação cirúrgica. O momento da cirurgia deve ter como objectivo ser feito quando a criança tem 2-4 anos de idade. O forame oval, um canal entre os ventrículos direito e esquerdo durante a vida fetal, é onde o sangue da veia umbilical da mãe entra no lado esquerdo do coração fetal e é depois distribuído por todo o corpo, fornecendo assim o oxigénio e nutrientes necessários para o desenvolvimento fetal. Ao nascimento, com o primeiro grito, a pressão no átrio esquerdo sobe e a válvula de fossa oval é pressionada contra a borda da fossa oval para formar um fecho funcional, que normalmente é anatomicamente completo até 5-7 meses após o nascimento. É possível que o forame oval do coração do bebé permaneça aberto até um ano de idade e pode haver uma pequena derivação, ou mesmo em 5-10% das pessoas o forame oval permanece aberto e não fechado para toda a vida, mas não há qualquer efeito na hemodinâmica do coração. Em alguns adultos, que têm dores de cabeça frequentes, cuja causa não pode ser identificada, é encontrada uma mistura ligeira de sangue arterial e venoso após a medição do teor de oxigénio do sangue carotídeo, sendo uma das causas desta condição uma ligeira não oclusão do forame oval. Um forame oval patenteado na infância é um fenómeno fisiológico normal, não uma condição cardíaca pré-existente, e normalmente não requer cirurgia. Contudo, se o defeito do septo atrial central for grande, superior a 8-10 mm, com um fluxo fracionário elevado, chama-se defeito do septo atrial central e requer reparação cirúrgica.