O período de sobrevivência dos doentes com hidronefrose está relacionado com a gravidade da sua condição. Os doentes com hidronefrose leve têm uma esperança de vida semelhante à das pessoas normais, enquanto os doentes com hidronefrose moderada a grave têm uma esperança de vida mais curta, que pode variar de alguns dias a alguns anos. O grau de lesão dos rins varia com diferentes graus de hidronefrose. A hidronefrose leve tem menos impacto nos rins e pode ser curada com tratamento activo da doença primária. Se a hidronefrose for moderada a grave, pode comprimir as pélvicas e afectar seriamente a função renal, o que pode levar à retenção de água e sódio, insuficiência renal crónica, uremia e possivelmente infecção do tracto urinário. Há muitas causas de hidronefrose e a causa específica deve ser identificada e tratada sintomaticamente. Em casos graves, o tratamento sintomático deve ser dado primeiro para salvar vidas e depois para tratar a causa, inclusive com a medicina chinesa.