Existem muitos tipos patológicos diferentes de cancro da tiróide e a biologia clínica varia muito. Os cancros menos malignos da tiróide podem por vezes sobreviver naturalmente por mais de 10 anos, e alguns podem mesmo sobreviver com metástases pulmonares por mais de 5 anos. Contudo, os cancros da tiróide altamente malignos podem levar à morte num curto período de tempo. A grande maioria dos cancros da tiróide provém do epitélio folicular, alguns podem provir de células C parafoliculares e muito poucos do interstício da tiróide. Para além do cancro primário, a glândula tiróide também pode ter tumores metastáticos secundários. Actualmente, as seguintes classificações são mais utilizadas no país e no estrangeiro: 1. carcinoma papilífero (críptico, intraglandular, extraglandular); 2. carcinoma folicular (infiltração ligeira ou suspeita dos vasos do envelope, infiltração moderada ou óbvia do envelope), incluindo o carcinoma de células Hürthle; 3. carcinoma medular (familiar, disseminado) MEN-2A ou MEN-2B; 4. carcinoma indiferenciado (incluindo carcinoma de células escamosas); 5. linfoma maligno; 6. 6) Carcinoma metástático; 7) Outros. (Nota: o carcinoma papilífero e folicular também é conhecido como cancro diferenciado da tiróide)