As causas do hipotiroidismo são complexas e dividem-se em vários tipos, mas em geral, o hipotiroidismo não é uma doença genética. Alguns tipos podem ser influenciados por factores genéticos, mas estão apenas em alto risco de desenvolvimento genético e não herdam directamente o hipotiroidismo. Entre as causas comuns do hipotiroidismo em adultos estão as seguintes: danos auto-imunes: a causa mais comum é a tiroidite auto-imune, incluindo a tiroidite de Hashimoto, tiroidite atrófica e tiroidite pós-parto. Estes pacientes têm uma constituição especial que pode ser herdada, mas precisa de ser estimulada por factores externos complexos para se desenvolver. Destruição da tiróide: Isto inclui hipotiroidismo secundário devido a cirurgia da tiróide e tratamento com iodo 131. A incidência acumulada de 10 anos de hipotiroidismo durante a tireoidectomia subtotal e o tratamento de iodo 131 para a doença de Graves é de 40% e 40%-70%, respectivamente. Esta categoria é o hipotiroidismo secundário e não está geneticamente relacionada. Overdose de iodo: a overdose de iodo pode causar hipotiroidismo em pessoas com doença da tiróide subjacente e também pode induzir e exacerbar a tiroidite auto-imune. A incidência de hipotiroidismo induzida pela amiodarona contendo iodo situa-se entre 5% e 22%. Esta categoria está principalmente relacionada com hábitos alimentares e ambiente de vida e não é herdada. Drogas anti-tiróides: As drogas anti-tiróides, tais como sais de lítio, tioureas e imidazóis, também podem causar hipotiroidismo secundário se usadas de forma inadequada. Além disso, várias outras perturbações sistémicas podem também causar hipotiroidismo, por exemplo, hipofunções hipofuncionais ou hipotalâmicas resultando em deficiência de TRH ou TSH podem levar ao hipotiroidismo central. O hipotiroidismo periférico pode resultar da redução ou defeito dos receptores hormonais da tiróide nos tecidos periféricos, da presença de anticorpos circulantes às hormonas da tiróide ou da redução da conversão de T4 periférico em T3. Pode haver um componente genético nesta categoria, mas não é clinicamente claro. Portanto, o hipotiroidismo não é uma condição genética, e mesmo que esteja em alto risco de o desenvolver, não o desenvolverá necessariamente.