A Sra. Li, 35 anos, estava deitada numa cama de hospital com gaze enrolada à volta da garganta, com um ar ligeiramente emaciado e não conseguia falar no topo da sua voz, pois tinha acabado de ser operada. Durante um check-up médico organizado pela sua unidade no outro dia, descobriu-se que a Sra. Li tinha cancro da tiróide. Entre os 15 doentes com cancro da tiróide, 12 eram mulheres e o mais novo tinha 23 anos de idade. Felizmente, todos eles ainda se encontram nas fases iniciais do cancro e ainda podem ser tratados. A unidade já detectou mais de 100 pessoas com doenças relacionadas com a tiróide.
A incidência do cancro da tiróide aumentou significativamente nos últimos anos e o cancro da tiróide está a tornar-se calmamente um cancro altamente prevalecente.
O cancro da tiróide é mais comum nas mulheres do que nos homens
O cancro da tiróide é um cancro do tecido da tiróide. Desde a fuga da central nuclear de Chernobyl na antiga União Soviética, em meados dos anos 80, o cancro da tiróide tem sido a malignidade sólida de crescimento mais rápido nos últimos 20 anos, com um aumento médio anual de 6,2%.
O gerente de uma agência de publicidade, o Sr. Wang, fez um check-up médico e uma ecografia revelou um caroço na glândula tiróide, que o médico lhe disse para consultar um oncologista especializado em cabeça e pescoço. Após um exame detalhado, foi-lhe diagnosticado um cancro da tiróide papilar em fase inicial, que foi removido cirurgicamente e está agora a recuperar bem.
As últimas estatísticas do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças de Xangai mostram que, em 2008, a incidência de cancro da tiróide em Xangai foi de 5,83 por 100.000 homens e 21,2 por 100.000 mulheres. A taxa de incidência para as mulheres aumentou mais significativamente do que antes de 2008. Actualmente, a incidência do cancro da tiróide nas mulheres saltou para o quinto tumor mais comum nas mulheres. A taxa de incidência para as mulheres é três a quatro vezes maior do que a dos homens.
Entre os cancros da tiróide, o carcinoma papilífero tende a ocorrer entre os 21 e 40 anos de idade. É geralmente diagnosticado tardiamente, uma vez que o tempo entre o início e a apresentação varia de 10 meses a 30 anos. Por esta razão, as mulheres devem fazer exames anuais regulares de ultra-sons à tiróide para detectar e tratar o cancro da tiróide o mais cedo possível.
Porque é que ocorre o cancro da tiróide?
A comunidade médica ainda não tem a certeza sobre a causa directa do cancro da tiróide, mas está geralmente relacionada com os seguintes factores: ingestão anormal de iodo, genética e o ambiente.
O iodo e a glândula tiróide estão intimamente relacionados. As hormonas da tiróide são importantes para o corpo e uma deficiência pode levar a um “cretinismo”, desenvolvimento mental e físico incompleto, enquanto as hormonas da tiróide são sintetizadas pela absorção de iodo pela glândula tiróide.
O corpo de uma pessoa média necessita de 150-200 microgramas de iodo por dia. A investigação internacional sobre iodo mostra que a relação entre a ingestão de iodo e a doença da tiróide tem a forma de U, sendo que tanto a ingestão elevada como a baixa de iodo conduzem a um aumento da doença da tiróide. Quando há um excesso de iodo, a glândula tiróide regula-se a si própria para ser insensível ao iodo e o excesso de iodo é excretado na urina. Após um período de tempo, mesmo com uma quantidade normal de ingestão de iodo, a glândula tiróide não consegue absorver iodo e não consegue sintetizar as hormonas tiróides. A glândula tiróide regula-se então para um estado de “hipersensibilidade” e torna-se hiperactiva, com a glândula tiróide a ficar sobrecarregada e inchada como resultado de uma agitação prolongada. Da mesma forma, quando não há iodo suficiente, a glândula tiróide torna-se directamente “hipersensível” e trabalha arduamente, o que pode levar a problemas ao longo do tempo.
O cancro é simplesmente a mutação das células do corpo, onde o próprio povo se torna inimigo e combate o seu próprio povo. Há dois aspectos que contribuem para a mutação das células, interno e externo: interno é a herança de uma má constituição, que torna as células instáveis e propensas à deterioração; externo é a estimulação do ambiente, onde existe a tentação de instigar as células a deteriorarem-se e a voltarem-se umas contra as outras. Por exemplo, em algumas famílias, de bisavô, avô, pai para filho, todos sofrem do mesmo tipo de cancro, que é hereditário; por exemplo, quando a bomba atómica atingiu Hiroshima no Japão, as pessoas de lá tiveram uma maior incidência de cancro do que em qualquer outro lugar do Japão. Uma pessoa que vive e trabalha sob exposição prolongada à radiação é também propensa ao cancro da tiróide.
Um caroço na cabeça e pescoço que não seja doloroso é mais perigoso
Os inquéritos descobriram que muitas pessoas desenvolvem pequenos nódulos perto da cabeça e do pescoço, mas desde que não sejam dolorosos ou comichão, a maioria das pessoas toma a sua própria medicação para resolver o problema ou simplesmente ignoram-na. No entanto, os especialistas salientam que os nódulos sintomáticos na cabeça e pescoço devem ser levados a sério, enquanto os nódulos assintomáticos não devem ser levados a sério, pois podem ser sinais de tumores malignos, mesmo que não sejam dolorosos ou que provoquem comichão.
Porque é que os caroços indolores no pescoço devem atrair mais atenção? Isto porque os nódulos do pescoço sem dor têm uma maior incidência de tumores, o que significa que é mais provável que sejam tumores; pelo contrário, quanto mais sintomático for um nódulo do pescoço, mais provável é que seja um não tumor.
Muitos tumores do pescoço são encontrados involuntariamente, e a manifestação clínica é apenas um caroço do pescoço sem outros sintomas, especialmente nas fases iniciais da detecção do tumor. Por exemplo, cancro da tiróide, adenoma da tiróide, linfoma maligno e vários cancros metastáticos (como o cancro nasofaríngeo, laríngeo e pulmonar) que ocorrem nos gânglios linfáticos do colo do útero, bem como tumores das glândulas salivares (tumores benignos e malignos das glândulas parótida ou submandibular), hemangioma, linfangioleioma, tumor da bainha nervosa e paraganglioma, etc. são comuns no pescoço, e a maioria deles não apresenta sintomas como dor, vermelhidão e inchaço da pele. Neste momento, os pacientes ignoram frequentemente a possibilidade de tumores devido à ausência de outros sintomas, causando assim atrasos no tratamento. Alguns tumores malignos, uma vez perdidos para diagnóstico e tratamento precoce, encontram-se frequentemente numa fase avançada quando a condição se desenvolve mais e depois procurada, o que dificulta a obtenção de resultados de tratamento satisfatórios.
Além disso, algumas lesões semelhantes a tumores no pescoço que requerem tratamento cirúrgico, tais como cistos parotídeos e cistos da tiróide, são também, na sua maioria, grumos indolores no pescoço, que são facilmente ignorados pelos pacientes. Em contraste, alguns caroços no pescoço com sintomas tais como vermelhidão, inchaço e dor devem ser considerados mais como massas inflamatórias atópicas ou não atópicas tais como inflamação séptica ou tuberculose linfática. É claro que não se podem excluir completamente manifestações avançadas de alguns tumores.
O rastreio por ultra-sons é o método preferido de rastreio do cancro da tiróide
Como a glândula tiróide está localizada sob a pele do pescoço, uma vez aumentada é facilmente detectada e palpável. Embora tenha sido reconhecida e aprofundada durante milhares de anos na história humana, o diagnóstico da doença da tiróide no passado dependia apenas do toque do médico, uma vez que era influenciada por muitos factores, tais como a localização e tamanho do nódulo na glândula tiróide, a espessura do pescoço do paciente, a obesidade e a experiência do examinador, as hipóteses de encontrar e detectar lesões da tiróide não eram elevadas.
Só com o advento da tecnologia de ultra-sons e ultra-sons a cores no final dos anos 80 é que o diagnóstico da doença da tiróide foi revolucionado. Nódulos com menos de 1 cm que anteriormente eram impossíveis de palpar e alterações no fluxo sanguíneo em redor da tiróide eram claramente visíveis. Em particular, a ecografia de alta frequência da glândula tiróide, que foi introduzida nos últimos anos, é capaz de mostrar claramente não só a estrutura anatómica, hemodinâmica e perfusão microcirculatória da glândula tiróide, mas também de detectar pequenos nódulos de 2-3 mm, bem como de distinguir com precisão entre retenção coloidal e massas substanciais da glândula tiróide, e de determinar se ocorreu necrose em massas substanciais, entre outras informações valiosas.
Os dados mostram que em 1996 mais de 90% dos doentes com cancro da tiróide foram vistos por um nódulo no pescoço e apenas 3% foram detectados por rastreio ultra-sónico. Em 2006, cerca de 60% dos doentes com cancro da tiróide foram vistos por um nódulo no pescoço e 30% foram detectados por rastreio ultra-sonográfico. Isto mostra que o rastreio por ultra-sons tem desempenhado um papel importante no diagnóstico do cancro primário da tiróide. O Professor Wu Yi disse que os dados clínicos dos hospitais de cancro ao longo dos anos mostraram que a taxa de exactidão do rastreio por ultra-sons era próxima dos 90%, com o mais pequeno cancro da tiróide a ter apenas 0,2 cm de diâmetro. E tem sido particularmente eficaz na detecção precoce do cancro da tiróide: em 2006, 185 casos de cancro da tiróide sem quaisquer outros sinais de estado clínico foram detectados por rastreio por ultra-sons, representando 32% de todos os primeiros casos.
O sal iodado é um crédito ou uma falha para a tiróide?
”Será que ainda precisamos de comer sal iodado?” No ano passado, houve relatos de “aumento da doença da tiróide com sal iodado”, o que tem causado preocupações a muitas pessoas em relação ao sal iodado, e muitas estão preocupadas com o facto de o sal iodado aumentar o risco de tumores da tiróide.
De facto, a ingestão de iodo deve ser tanto individualizada como razoável. As pessoas normais também devem evitar os extremos da ausência de iodo e da ingestão elevada de iodo.
O que é que o iodo faz pelo corpo? O iodo é a matéria-prima da tiroxina. A falta de iodo pode causar baixa tiroxina e transformar-se em hipotiroidismo. Os doentes com hipotiroidismo podem causar baixo metabolismo basal no corpo humano, fazendo o corpo sentir-se fraco e frio, e em casos graves pode ocorrer edema mucoso, e fetos, bebés e adolescentes podem desenvolver um desenvolvimento cerebral retardado. O iodo é, portanto, um nutriente indispensável para o corpo humano. Contudo, a ingestão excessiva de iodo aumenta o risco de hipertiroidismo. Por conseguinte, o iodo não deve ser consumido muito pouco nem muito.
Foi noticiado nos Estados Unidos que durante o último século, quando a parte ocidental dos Estados Unidos estava em desenvolvimento, havia falta de iodo no ocidente e, nessa altura, 20% dos cancros da tiróide nos Estados Unidos eram cancros hipofractionados, um dos tumores mais malignos nos humanos, e quase ninguém sobreviveu mais de um ano após a detecção. Desde a década de 1930, quando o iodo foi adicionado ao sal nos Estados Unidos, a incidência de cancro indiferenciado da tiróide diminuiu gradualmente para 1%, enquanto a incidência de cancro papilar da tiróide aumentou, mas todos sabemos que a maioria dos cancros papilares podem ser curados com tratamento atempado e padronizado. Neste caso, é evidente que o iodo tem tanto méritos como deméritos, e não é possível dizer simplesmente se é bom ou mau. Se a quantidade de iodo está relacionada com o desenvolvimento de tumores da tiróide precisa de ser mais investigada.
Por conseguinte, a adição de iodo ao sal não é uma coisa má, e a escolha do sal iodado deve ser feita inteiramente por si só. Recomenda-se que para pessoas que já têm hipertiroidismo, consumam sal não iodado, enquanto que para pessoas normais que não têm hipertiroidismo, não rejeitem o sal iodado.
Teoricamente, para ver se a ingestão de iodo é alta ou baixa, deve-se verificar o iodo urinário. Em geral, a ingestão diária de 150 microgramas de iodo por pessoa é suficiente, e mais de 300 microgramas é demasiado.
Para as pessoas, quer escolham ou não o sal iodado, há dois tipos de situações a escolher: 1. as pessoas nas zonas costeiras, que normalmente consomem mais alimentos ricos em iodo, como marisco e nori, podem escolher o sal não iodado; 2. as pessoas com hipertiroidismo devem escolher o sal não iodado.
Saia dos três conceitos errados do tratamento do cancro da tiróide
Mito 1: Acreditar que os medicamentos podem curar completamente os tumores da tiróide. Da condição médica actual, não existe um determinado tipo ou classe de medicina que possa curar o cancro da tiróide. Na prática clínica, excepto para alguns pacientes com bócio nodular totalmente diagnosticado que foram acompanhados de perto, as preparações de tiroxina podem ser utilizadas a título experimental, mas as restantes são indicações para o tratamento cirúrgico. Por outras palavras, a cirurgia é a única forma de curar o tumor da tiróide. Se seguir cegamente os conselhos de médicos não especialistas ou acreditar em alguns dos chamados “remédios especiais” para levar a cabo a medicação, não chegará a lado nenhum e até atrasará a sua condição.
Má concepção 2: Evitar o tratamento médico e o medo de cirurgia. Após centenas de anos de investigação e desenvolvimento, as técnicas cirúrgicas de tratamento do tumor da tiróide tornaram-se um modelo bem sucedido de tratamento cirúrgico. As suas técnicas de operação são padronizadas, e sob condições anestésicas modernas, a dor é suave e tem as vantagens de uma excelente eficácia e poucas complicações, o que pode eliminar completamente o medo da cirurgia.
Mito 3: O cancro da tiróide é uma doença maligna e não pode ser curada. Com excepção do cancro indiferenciado da tiróide, que é raro (representando apenas 5-10% de todos os cancros da tiróide) e ocorre principalmente nos idosos, os cancros diferenciados da tiróide (incluindo os cancros papilares, foliculares e medulares) têm uma boa hipótese de serem curados. Entre os cancros diferenciados da tiróide, o carcinoma papilífero é o mais comum, representando cerca de 75% de todos os cancros da tiróide, o carcinoma folicular é o segundo mais comum, e o carcinoma medular é o menos comum. O carcinoma folicular e o carcinoma medular podem ter uma taxa de cura superior a 70% quando tratados nas fases iniciais da doença.