A glândula tiroide é um pequeno órgão em forma de borboleta situado à frente da traqueia. É uma glândula importante que regula o metabolismo do corpo. Por conseguinte, se uma criança tiver um distúrbio da tiroide, o seu desenvolvimento físico e mental, entre outras coisas, será perturbado, afectando assim a saúde da criança e o seu crescimento e desenvolvimento normais. Os pais devem estar atentos aos sinais, sintomas e tratamento dos distúrbios da tiroide, pois é importante evitar comprometer a saúde dos seus filhos. O que é uma função anormal da tiroide? A tiroide é uma das maiores glândulas do corpo e a sua principal função é sintetizar a tiroxina. Se a tiroide de uma criança estiver danificada, produz menos hormona tiroide, o que resulta em “hipotiroidismo”. As pessoas com hipotiroidismo consomem energia mais lentamente e têm uma taxa metabólica mais lenta. Por outro lado, se a glândula tiroide estiver a funcionar bem, é libertada demasiada hormona tiroide na corrente sanguínea, causando “hipertiroidismo”, que acelera os processos metabólicos do corpo. Tanto nas crianças como nos adultos, o hipotiroidismo é mais comum do que o hipertiroidismo. Hipotiroidismo nas crianças As causas do hipotiroidismo nas crianças incluem a ausência de uma glândula tiroide funcional à nascença (hipotiroidismo congénito) ou factores adquiridos, como a ingestão de pouco iodo na dieta (bócio), doenças auto-imunes e lesões na glândula tiroide. A apresentação clínica do hipotiroidismo em crianças depende da idade do doente e da altura do início da doença. Hipotiroidismo congénito: 1) no período neonatal, há pouco choro, pouco movimento, amamentação deficiente, distensão abdominal, obstipação, iterícia fisiológica prolongada e até hipotermia, membros frios e baixa resposta ao mundo exterior; 2) características faciais típicas: cabeça grande, pescoço curto, face amarela pálida, pálpebras inchadas, grande espaçamento entre os olhos, nariz achatado, língua grande e larga e muitas vezes saliente para fora da boca; 3) baixa estatura, crescimento lento ou mesmo estagnado, tronco longo e membros curtos; 4) expressão indiferente e membros curtos. 4) expressão apática, tempo de reação lento, desempenho académico reduzido; 5) ritmo cardíaco lento, anemia difícil de corrigir; aparência cansada/falta de energia, estagnação do crescimento dos ossos e dos dentes das crianças ligeiramente mais velhas. As crianças em idade escolar apresentam dificuldades de aprendizagem e atraso na puberdade. O hipotiroidismo nas adolescentes do sexo feminino pode levar a menstruações irregulares. As análises ao sangue e as radiografias das mãos e dos pulsos (e dos joelhos nos bebés) são utilizadas para determinar se uma criança tem hipotiroidismo e qual a gravidade da doença. As radiografias mostram o crescimento e se há um atraso na idade óssea. O objetivo do tratamento é substituir a falta de hormonas da tiroide no organismo. A medicação recomendada é a levotiroxina, uma hormona tiroideia sintética, tal como nos adultos, mas a dose deve ser adaptada ao peso da criança e às suas necessidades individuais. Hipertiroidismo nas crianças O hipertiroidismo (hipertiroidismo) nas crianças pode dever-se a várias causas; nos adolescentes, a doença de Graves é muito mais frequente e, tal como acontece com outras anomalias da tiroide, afecta mais raparigas do que rapazes. Como a doença de Graves nas crianças progride frequentemente de forma lenta, pode ser difícil detetar a doença a tempo. Os sintomas mais comuns incluem alterações do comportamento e do desempenho escolar, perturbações do sono, inquietação/angústia e acessos de raiva, que devem ser registados. Outros sinais clínicos incluem bócio facilmente visível, tremor das mãos, aumento do apetite mas perda de peso, diarreia e protrusão ocular e olhar típicos. As raparigas com hipertiroidismo após a puberdade apresentam frequentemente diminuição do fluxo menstrual, menstruação escassa ou amenorreia. O tratamento do hipertiroidismo nas crianças visa reduzir as hormonas da tiroide no sangue. A cirurgia é recomendada quando ocorrem efeitos secundários com a medicação antitiroideia. Ao contrário dos adultos, a terapêutica com iodo radioativo não é recomendada para crianças com hipertiroidismo porque os efeitos a longo prazo deste tratamento em crianças e adolescentes são desconhecidos. Vários tratamentos que são eficazes em adultos são igualmente eficazes em crianças, o que é uma boa notícia para os pais de crianças afectadas. As crianças diagnosticadas com disfunção da tiroide precisam do apoio das suas famílias para garantir que a medicação é administrada diariamente e que a criança é devidamente cuidada. Manter a escola da criança informada sobre o diagnóstico e a medicação da criança também pode ser muito útil.