Visão geral O iodo é um elemento essencial para a síntese da hormona da tiroide; não pode ser sintetizado no corpo e deve ser obtido a partir dos alimentos. O iodo encontra-se numa grande variedade de alimentos, bem como no solo e na água do mar. Na China, devido à vastidão do país, o teor de iodo é desigual, sendo as zonas costeiras ricas em iodo e as zonas altas e montanhosas deficientes em iodo. Cerca de 40 por cento da população mundial corre o risco de sofrer de carência de iodo. Sintomas: Quais são os sintomas da carência de iodo? Todas as carências de iodo provocam sintomas relacionados com a tiroide. Bócio – Se ocorrer uma carência de iodo, pode provocar o aumento da glândula tiroide (ou mesmo o desenvolvimento de um bócio) para produzir hormonas tiróideas suficientes para o organismo aplicar. A nível mundial, a deficiência de iodo é a causa mais comum de bócio. Os nódulos do bócio aumentam gradualmente de tamanho. Os doentes com um bócio grande podem sentir compressão das vias respiratórias, especialmente depois de se deitarem numa posição horizontal, e ter dificuldade em engolir e respirar. Hipotiroidismo – O hipotiroidismo ocorre quando o nível de iodo do organismo diminui, porque o iodo é necessário para a síntese das hormonas da tiroide. A deficiência de iodo é uma causa comum de hipotiroidismo na China, especialmente no noroeste do país. Problemas relacionados com as mulheres grávidas – A carência de iodo é extremamente prejudicial para as mulheres grávidas e lactantes. A carência grave de iodo nas mulheres grávidas pode provocar aborto espontâneo, nado-morto, parto prematuro e malformações congénitas do feto. A carência de iodo nas mulheres grávidas pode provocar perturbações intelectuais, do desenvolvimento, da audição e da fala no feto. Mesmo uma deficiência ligeira de iodo em algumas mulheres grávidas pode provocar atraso mental na criança. Por isso, a deficiência de iodo e o hipotiroidismo devem ser levados a sério no rastreio pré-natal. Causas: O que causa a deficiência de iodo? Uma vez que o corpo não consegue produzir iodo, depende da ingestão adequada de iodo através dos alimentos. Em muitas partes do mundo, existe uma grande variedade de alimentos ricos em iodo. As pessoas na China podem obter iodo suficiente através do sal iodado na sua alimentação (a não ser que tenham restrições na ingestão de sal) e da ingestão de alimentos ricos em iodo, especialmente produtos lácteos, marisco, carne, pão, ovos e multivitaminas que contêm iodo. Nos Territórios do Noroeste, devido aos hábitos alimentares, bem como a uma alimentação relativamente homogénea e a um teor desequilibrado de iodo na água potável. Como resultado, a ingestão de iodo é insuficiente e surgem manifestações relacionadas com a carência de iodo. Diagnóstico: Como é diagnosticada a deficiência de iodo? O diagnóstico da carência de iodo é feito para a população e não para um indivíduo específico. Se um grande número de pessoas tiver uma deficiência de iodo, a melhor medida é adicionar iodo aos alimentos que são habitualmente consumidos pelas pessoas para garantir que estão a receber iodo suficiente. Tratamento: Como tratar a deficiência de iodo? Para muitas doenças, a prevenção é o melhor tratamento. A Associação Médica Americana recomenda uma dose diária de 150 mg de iodo para adultos, que pode ser atingida através da iodização do sal. Uma colher de sal iodado contém cerca de 400 g de iodo, e a maioria das multivitaminas que contêm iodo contém 150 g de iodo, mas apenas algumas variedades de multivitaminas contêm iodo na China. A Associação Médica Americana (AMA) recomenda um teor de iodo na dieta de 220 g por dia para as mulheres grávidas, a Associação Médica Americana (AMA) recomenda um teor de iodo na dieta de 290 g por dia para as mulheres que amamentam e a Associação Americana da Tiroide (ATA) recomenda que as mulheres grávidas e que amamentam nos EUA e no Canadá tomem um multivitamínico que contenha 150 g de iodo por dia.