Os gliomas dos graus 1 a 2 são benignos e os graus 3 a 4 são malignos. Clinicamente, os gliomas são raramente encontrados num só grau, geralmente os graus 1 a 2 são tendenciosos para o grau 1 ou 2, os graus 2 a 3 são tendenciosos para o grau 2 ou 3, e os graus 3 a 4 podem ser classificados como tendenciosos para o grau 3 ou tendenciosos para o grau 4. A patologia do glioma desempenha um papel importante na selecção das opções de tratamento, na avaliação do resultado do tratamento e no prognóstico do glioma. O glioma é classificado de acordo com o grau de malignidade dos astrocitomas. A classificação da OMS baseia-se na atipia, índice nuclear, proliferação de células endoteliais e necrose. É responsável por cerca de 30-40% dos gliomas. O grau 3, geralmente astrocitoma mesenquimal, é responsável por cerca de 15-25% dos gliomas e é geralmente derivado do grau 2. O grau 4, geralmente glioblastoma, é responsável por cerca de 1/3 dos gliomas. Os glioblastomas de baixo grau são classificados como astrocitoma de células pilosas (OMS grau I), astrocitoma difuso de baixo grau (OMS grau II), oligodendroglioma, oligodendro-astrocitoma, meningioma ventricular, astrocitoma de células pilosas ou astrocitoma de células ingénuas; os glioblastomas de alto grau são classificados como medulloblastoma, astrocitoma mesenquimal e glioblastoma pleomórfico.