A esclerodermia é lenta a começar, mas os seus sintomas podem ser bastante assustadores no início. Os pacientes com esclerodermia severa podem encontrar-se com alterações físicas tão pronunciadas que sofrem tanto física como mentalmente. A esclerodermia em si não é fatal, mas as complicações que lhe estão associadas, e o impacto psicológico que tem no paciente, podem reduzir a qualidade da sua sobrevivência e encurtar a sua esperança de vida. A esclerodermia, também conhecida como esclerose sistémica, é uma doença do tecido conjuntivo caracterizada pela inflamação, degeneração, espessamento e fibrose da pele que leva à esclerose e atrofia. Quando esta doença se desenvolve, a pele de uma ou mais áreas do corpo pode parecer esticada e brilhante de uma forma horrível. Existem dois tipos de esclerodermia: limitada e sistémica, a primeira não se espalha e não afecta os órgãos internos, e a segunda envolve os órgãos internos. Quando a esclerodermia se limita à cabeça e ao rosto, pode causar alterações na forma do rosto, o que pode ter um sério impacto estético. Se ocorrer nas articulações, pode levar a restrições no movimento articular devido à deformação da pele. Em geral, a esclerodermia limitada é menos prejudicial fisicamente e mais devastadora psicologicamente. A esclerodermia sistémica, por outro lado, representa uma ameaça para múltiplos órgãos internos. Dependendo de onde ocorre, a esclerodermia sistémica pode afectar múltiplos órgãos tais como os pulmões, coração, estômago, intestinos e rins. E uma vez que esta infestação interfere com o funcionamento normal dos órgãos, pode acumular-se com o tempo e levar à necrose de órgãos, ou falência de órgãos. Todas estas condições podem representar uma ameaça para a vida do paciente. A esclerodermia afecta a esperança de vida do paciente, dependendo do tipo de doença. Condições tais como esclerodermia generalizada em esclerodermia limitada e esclerodermia acral em esclerodermia sistémica podem encurtar a esperança de vida de um paciente devido às complicações que causam. O prognóstico da esclerodermia acral é geralmente considerado como o melhor da esclerodermia sistémica. Como é tratada a esclerodermia? Embora não haja medicamentos específicos disponíveis para a esclerodermia, acredita-se que um tratamento razoável ainda pode reduzir os sintomas e proporcionar um efeito terapêutico. Os pacientes devem ser cooperativos e activos no seu tratamento após o início da esclerodermia, a fim de esperarem os melhores resultados. Em termos de cuidados diários, os pacientes com esclerodermia devem abster-se de fumar e beber para evitar mais irritação. Quando apropriado, também se deve prestar atenção a manter a pele quente e hidratada. Em segundo lugar, os pacientes devem prestar atenção à regularidade da vida, para garantir a hora do sono, para formar um relógio biológico científico e regular. Além disso, os pacientes precisam de ajustar as suas condições de vida, prevenir a estimulação mental e a tensão mental excessiva, e manter um humor feliz e optimista. Os efeitos da esclerodermia nos pacientes são também mentais, pelo que os pacientes devem tomar a iniciativa de fazer ajustamentos psicológicos. Finalmente, os pacientes precisam de prevenir traumas e tomar cuidado para proteger a pele danificada, mesmo que esta seja menor, prestando-lhe atenção suficiente. Esta é a melhor maneira de evitar o risco de possíveis complicações e de proporcionar a máxima protecção ao paciente. A esclerodermia em si não é fatal, mas as complicações que surgem do início da esclerodermia podem ser fatais. Portanto, não deve estar excessivamente ansioso pelo desenvolvimento da esclerodermia, mas deve ser proactivo no seu tratamento, proteger-se e ter cuidado com as complicações. Desta forma, será capaz de enfrentar a doença cientificamente.