O tempo que decorre entre o início da doença e o aparecimento dos sintomas na esclerodermia varia de pessoa para pessoa, podendo ir de alguns anos a várias décadas.
A esclerodermia é uma doença do tecido conjuntivo que se caracteriza pelo endurecimento localizado ou generalizado da pele e pela esclerose progressiva dos órgãos internos. A sua causa é desconhecida e está relacionada com factores genéticos e imunológicos.
O fenómeno de Raynaud é o primeiro sintoma mais comum da esclerodermia e manifesta-se por paroxismos de espasmo e isquémia das pequenas artérias e microvasos dos dedos das mãos (pés). O tempo decorrido desde o primeiro sintoma até à ocorrência de lesões cutâneas, lesões ósseas, articulares e musculares, lesões vasculares e envolvimento de órgãos varia de pessoa para pessoa, podendo ir de alguns anos a décadas.
O tratamento da esclerodermia centra-se no bloqueio do novo envolvimento da pele e dos órgãos, e as medidas terapêuticas incluem tratamentos anti-inflamatórios, imunomoduladores, antifibróticos e específicos para as vasculopatias. Os medicamentos mais utilizados são o metotrexato, a ciclosporina, a ciclofosfamida, a prednisona e o epoprostenol, que devem ser administrados sob a orientação de um profissional de saúde.
Recomenda-se que os doentes diagnosticados com esclerodermia se dirijam ao hospital atempadamente e sigam as instruções do médico para um tratamento normalizado, de modo a evitar atrasos.