As doenças imunitárias reumáticas incluem a artrite reumatoide, o lúpus eritematoso sistémico, a espondilite anquilosante, a síndrome seca primária, a osteoartrite e a gota. Envolvem frequentemente vários órgãos e sistemas. A exposição à luz ultravioleta (especialmente no espetro B) dos banhos de sol pode agravar o estado dos doentes com LES. Cerca de 70% dos doentes têm atividade da doença devido à exposição aos raios UV. Os doentes com lúpus não devem ser expostos à luz solar direta durante mais de 15 minutos no verão, independentemente da presença ou ausência de erupção cutânea. A exposição do ADN aos raios UV aumenta os dímeros de timina, que são mais imunogénicos. A exposição das células queratinizadas à luz UV induz a apoptose. No processo de apoptose, isto pode resultar na exposição das suas próprias moléculas ao sistema imunitário e tornar-se imunogénico. Os danos causados pelos raios UV nas células podem produzir proteínas de choque térmico, que podem estar envolvidas na ativação de células T auto-reactivas. Outros estudos epidemiológicos descobriram um possível efeito protetor da exposição aos raios UV na esclerose múltipla e na artrite reumatoide, mas verificou-se que a exposição aos raios UV aumenta o risco de doenças auto-imunes em estudos com animais geneticamente susceptíveis. Alguns estudos sugeriram que as tintas para o cabelo e as permanentes podem aumentar o risco de LES nas mulheres, mas esta hipótese não é atualmente aceite. Embora não se possa afirmar com certeza que as tintas para o cabelo ou as tatuagens nas sobrancelhas possam definitivamente desencadear o lúpus, pelo menos uma percentagem significativa de doentes fez tintas para o cabelo, tatuagens nas sobrancelhas ou aumentos mamários durante um curto período de tempo antes de desenvolver a doença.