A fibrilhação auricular é a arritmia clínica mais comum. A incidência de fibrilhação auricular aumenta gradualmente com a idade. No entanto, a fibrilhação auricular é por vezes subdiagnosticada. Tanto os médicos como os doentes tendem a estar pouco conscientes dos perigos da fibrilhação auricular e os resultados dos tratamentos medicamentosos anteriores têm sido insatisfatórios. Estão constantemente a ser introduzidos novos medicamentos. Também foram desenvolvidas técnicas de ablação por radiofrequência por cateter para tratar a fibrilhação auricular. A fibrilhação auricular, também conhecida como fibrilhação auricular, é a arritmia clínica mais comum. A incidência de fibrilhação auricular aumenta progressivamente com a idade, com um aumento significativo após os 60 anos. A fibrilhação auricular pode ser classificada em fibrilhação auricular incipiente, fibrilhação auricular paroxística, fibrilhação auricular persistente e fibrilhação auricular permanente. Durante um episódio de fibrilhação auricular, os doentes sentem geralmente palpitações, fraqueza e vertigens. No entanto, por vezes, a fibrilhação auricular ocorre e o doente é assintomático; e uma grande percentagem de doentes com fibrilhação auricular sintomática também tem episódios de fibrilhação auricular assintomática. O diagnóstico da fibrilhação auricular apenas através do ECG não é suficiente, especialmente no caso da fibrilhação auricular paroxística, que passa facilmente despercebida e requer um ECG dinâmico ou uma monitorização ECG adicional. É fácil para os médicos e para os doentes não estarem conscientes dos perigos da fibrilhação auricular. A complicação mais grave da fibrilhação auricular é o acidente vascular cerebral (vulgarmente conhecido como “AVC”), que é cinco vezes mais frequente em pessoas com fibrilhação auricular e tem consequências mais graves, com um aumento da mortalidade no prazo de um ano após o início da doença e um aumento de quase 50% do risco de incapacidade grave a longo prazo após um AVC. O tratamento farmacológico anterior consistiu principalmente em terapêutica anti-arrítmica, como a cortisona, e em anticoagulação, como a varfarina, com resultados insatisfatórios. Muitas vezes, a grande maioria dos doentes não é tratada adequadamente com anticoagulação devido à grande preocupação dos médicos ou dos doentes em relação a complicações como hemorragias devido ao excesso de anticoagulação e à necessidade de monitorização regular quando se utiliza varfarina, mas a anticoagulação é a melhor forma de prevenir o AVC em doentes com fibrilhação auricular. O risco de hemorragia com a anticoagulação é mais grave e incontrolável do que o risco de desenvolver um AVC sem anticoagulação. Estão constantemente a ser introduzidos novos fármacos antiarrítmicos e anticoagulantes com menos efeitos secundários e de acesso mais fácil. Em alguns hospitais, a ablação por radiofrequência por cateter pode ser utilizada para tratar a fibrilhação auricular, que tem a vantagem de ser menos invasiva e de ter uma taxa de sucesso mais elevada, enquanto a utilização de marcadores tridimensionais, sistemas de navegação, técnicas de imagiologia em tempo real e avanços na tecnologia de deteção de força melhoraram a taxa de sucesso da ablação por cateter.