O edema cerebral do planalto, também conhecido como coma do planalto, é um dano patológico das células cerebrais causado por hipoxia grave, desequilíbrio metabólico e fornecimento inadequado de energia na fase inicial de entrada no planalto. O edema cerebral de alta altitude caracteriza-se por um início e progressão rápidos, e é uma doença hipóxica generalizada caracterizada por perda de consciência. Pode ser desencadeada no início do planalto por hipoxia grave e sobreexerção, o que aumenta o consumo de oxigénio do corpo. É particularmente provável que ocorra em pessoas em forma, que sobrestimam a sua aptidão física e esgotam as suas reservas de oxigénio. As infecções do tracto respiratório superior aumentam o consumo de oxigénio, congestão e edema da mucosa do tracto respiratório, aumento das secreções, que afectam a função ventilatória; vómitos devidos a hipoxia e enjoos de movimento, falta de apetite e fornecimento insuficiente de energia; bem como frio, fome, medo e excitação emocional são todos factores desencadeantes de edema cerebral de alta altitude. O edema cerebral das montanhas pode ocorrer em qualquer estação do ano, sendo o Inverno, a Primavera e o tempo nevado os mais comuns. Manifestações clínicas: A partir da chegada recente ao planalto, em altitudes superiores a 3000m. Sintomas neuropsiquiátricos: dor de cabeça grave, vómitos, indiferença, depressão ou euforia, inquietação, marcha espantosa, ataxia (sinal negativo de Romberg). Isto é seguido de confusão, consciência nebulosa, sonolência, letargia que leva ao coma, ou coma directo. Podem estar presentes disfunções dos membros, sinais positivos de estimulação meníngea e/ou fasciculação do cone. O fundo do olho pode mostrar edema papilar óptico e/ou hemorragia e exsudação da retina. A pressão do fluido cerebroespinhal é elevada, sem alteração nas células ou proteínas. Ocasionalmente há líquido cerebrospinal ensanguentado. Excluir doenças cerebrovasculares agudas, envenenamento por drogas agudas ou monóxido de carbono, epilepsia, meningite, encefalite. Alívio dos sintomas com oxigénio, agentes desidratantes, corticosteróides e baixa rotação.