O edema cerebral é definido como uma retenção anormal de água no tecido cerebral, resultando num aumento do volume do tecido cerebral. em 1967, Klatzo dividiu o edema cerebral em edema cerebral vasogénico e citotóxico, dependendo da sua causa e patologia. O edema cerebral vascular é causado pelo aumento da permeabilidade da parede capilar levando a fugas de proteínas plasmáticas, água e dieléctricos fora do vaso, aumentando o lúmen extracelular da porção de matéria branca. Em 1975, Fishman adicionou um terceiro tipo, edema intersticial, porque o hidrocefalia estica a parede ventricular, quebra o epitélio ventricular, e infiltra o espaço extracelular periventricular de matéria branca com líquido cefalorraquidiano de forma esponjosa. Esta classificação é simples de compreender, mas no caso de lesões do tecido cerebral, trata-se quase sempre de hidrocefalia mista.
Classificação do edema cerebral
Citotóxico
Origem vascular
Mesenquimal
Sítio de danos
Células cerebrais
Endotélio capilar
Circulação do fluido cerebroespinhal
Sítio de ocorrência
Intracelulares, cinzentos ou brancos
Extracelular, principalmente em matéria branca
Extracelular, matéria branca periventricular
Mecanismo de ocorrência
Metabolismo celular deficiente
Aumento da permeabilidade capilar, ruptura da barreira hematoencefálica
Aumento da pressão do líquido cefalorraquidiano
Propriedades dos fluidos retidos
Água e sódio (ultrafiltrado de plasma)
Proteínas plasmáticas (filtração de plasma)
Líquido cefalorraquidiano
Mudanças ultra-estruturais
Inchaço das células cerebrais e redução do lúmen extracelular
Aumento de vesículas envolventes de células endoteliais, junções apertadas aumentadas, lúmen extracelular aumentado
alargamento dos espaços extracelulares em torno dos ventrículos
Perturbações subjacentes
Hidropatia, hipoxemia, isquémia, meningite bacteriana
tumor, hemorragia, isquemia, abcesso, envenenamento por chumbo, meningite bacteriana
hidrocefalia obstrutiva, aumento benigno da pressão intracraniana, meningite bacteriana