Com anemia, desconforto gastrointestinal e tensão arterial elevada, é melhor fazer um teste de função renal. Uma vez que os idosos têm sintomas como fadiga e fraqueza e náuseas e vómitos ocasionais, basicamente vão primeiro a um gastroenterologista para ver se há algo de errado com o seu estômago. Se for feita uma gastroscopia e forem descartados problemas estomacais, poderá ser altura de ir a um departamento de medicina chinesa para tonicidade. Se o doente vier ter comigo, vou enviá-lo para testes laboratoriais para verificar a taxa de filtração glomerular, creatinina, azoto ureico e ácido úrico para ver se a “indigestão” é causada por insuficiência renal crónica. Não pensem que estou a fazer disto uma grande coisa, porque a insuficiência renal crónica é muito fácil de ignorar. Todos os anos, centenas de milhares de pessoas na China entram em insuficiência renal, que é o resultado final da glomerulonefrite crónica, nefropatia diabética, nefropatia da gota, nefropatia do lúpus, infecções recorrentes do tracto urinário e danos renais hipertensivos. A insuficiência renal precoce raramente tem manifestações clínicas características e a maioria dos exames físicos de rotina actualmente não incluem indicadores que marcam a diminuição da função renal, tais como taxa de filtração glomerular, creatinina, nitrogénio ureico e ácido úrico, tornando a insuficiência renal difícil de detectar precocemente. É mais provável que os médicos considerem a insuficiência renal se um paciente tiver uma doença renal crónica pré-existente com sintomas como a indigestão. No entanto, um número significativo de pacientes com insuficiência renal crónica não tem antecedentes de doença renal e são muitas vezes mal diagnosticados como tendo doença do tracto digestivo quando apresentam fraqueza, fadiga fácil, diminuição da força mental e física, e sintomas de doença do tracto digestivo. Quando os sintomas debilitantes e a anemia pálida são evidentes, é frequentemente mal diagnosticada como um distúrbio hematológico. Alguns casos de nefrite gotosa são tratados como artrite reumatóide. A insuficiência renal crónica é também tratada como hipertensão durante muito tempo. Portanto, os doentes com anemia, desconforto gastrointestinal e hipertensão devem ser considerados para a presença de insuficiência renal para evitar diagnósticos errados e sub-diagnósticos, o que pode atrasar a oportunidade de tratamento precoce. Os sintomas iniciais de insuficiência renal são frequentemente fraqueza geral, fadiga fácil, má saúde mental, aumento da pressão arterial e tonturas. Mais tarde, podem aparecer sintomas gastrointestinais, tais como falta de apetite, enjoos matinais e até vómitos. Mais tarde, podem ocorrer gradualmente palidez e anemia, tonturas e palpitações, comichão na pele, sensação anormal nos membros e dormência nas mãos e pés. Nas fases posteriores, podem ocorrer sintomas de vários sistemas tais como cardiovascular, respiratório, hematológico, digestivo, neurológico, endócrino e esquelético, bem como perturbações no equilíbrio ácido-base da água e electrólitos.